ACTE V, SCÈNE III
Jusqu'à ce que du roi le fer tfcp rigoureux ,
Soit qu’il cherchât sou frère , ou ce fils malheureux , Le renverse à ses pieds prêt à rendre la vie.
'* ANTIGONE
Et la douleur encor ne me l’a pas ravie !
J’y cours , je le relève , et le prends dans mes liras ; Et me reconnoissant : «Je meurs, dit-il tout bas,
« Trop heureux d’expirer pour ma belle princesse.
« En vain à mon secours votre amitié s’empresse ;
« C’est à ces furieux que vous devez courir :
« Séparez-les , mon père , et me laissez mourir. »
Il expire à ces mots. Ce barbare spectacle A leur noire fureur n’apporte point d'obstacle ; Seulement Polynice en paroît affligé :
« Attends , Hémon , dit-il , tu vas être vengé. »
En effet sa douleur renouvelle sa rage ,
Et bientôt le combat tourne à son avantage.
Le roi , frappé d’un coup qui lui perce le flanc ,
Lui cède la victoire , et tombe dans son sang.
Les deux camps aussitôt s'abandonnent en proie,
Le nôtre h la douleur , et les Grecs à la joie ;
Et le peuple , alarmé du trépas de son roi ,
Sur le haut de ses tours témoigne son effroi. Polynice , tout fier du succès de son crime ,
Regarde avec plaisir expirer sa victime ;
Dans le sang de son frère il semble se baigner :
« Et tu meurs , lui dit-il , et moi je vais régner.
« Regarde dans-mes mains l’empire et la victoire : a Va rougir aux enfers de l’excès de ma gloire;
« Et pour mourir encore affcc plus de regret ,
« Traître , songe en mourant que tu meurs mou sujet. » En achevant ces mots, d’une démarche fière U s’approche du roi couché sur la poussière ,
Et pour le désarmer il avance le bras.
Le roi , qui semble mort , observe tous ses pas ;
Il le voit , il l’attend , et son ame irritée
Pour quelque grand dessein semble s’étre arrêtée.
L’ardeur de se venger flatte encor ses désirs ,
Et retarde le cours de ses derniers soupirs.
Prêt à rendre 1a vie, il en cache le reste,
Et sa mort au vainqueur est un piège funeste ;
Et dans l’instant fatal que ce frère inhumain .
Lui veut ôter le fer qu’il tenoit à te main ,
Il lui perce le coeur ; et son ame ravie ,
En achevant ce coup, abandonne 1a vie.
Polynice frappé pousse un cri dans les airs ,
Et son ame en courroux s’enfuit dans les enfers.
Tout mort qu’il est, madame , il garde sa colère ;
Et l’on diroit qu’encore il menace son frère :
Son vjsage, où te mort a répandu scs traits ,
Demeure plus terrible et plus fier que jamais.
A N T I fi O N E.
Fatale ambition , aveuglement funeste !
D’un oracle cruel suite trop manifeste !
De tout le sang royal il ne reste que nous ;
Et plût aux dieux, Créon, qu’il ne restât que vous,
Et que mon désespoir . prévenant leur colère ,
Eût suivi de plus près le trépas de ma mère !
