SCÈNE III

JOCASTE, Er£OCLE, ANTIGONE, OLYMPE.

JOCASTE

Olympe, soutiens-moi; ma douleur est extrême.

ÉTÉ O CLE

Madame, qu’arez-vous, et quel trouble...

JOCASTE

Ab , mon fils !

Ouelles traces de sang vois-je sur vos liabits?

Est-ce du sang d’un frère? ou n’est-ce poiut du ^ôtre?

ta

ÊTÉOCLE.

Non, madame, ce n’est ni de l'un ni de l’autre.

Dans son camp jusqu’iei PoJynice arrêté,

Pour combattre, à mes yeux ne s’est point présenté. D’Argiens seulement une troupe hardie Rl’a voulu de nos murs disputer la sortie : i

J’ai fait mordre la poudre à ces audacieux;

Et leur sang est celui qui paroît à vos yeux.

J OCASTE.

Mais que prétendiez-vous? et quelle ardeur soudaine Vous a fait tout à coup descendre dans la plaine?

ÉTÉOCLE

Madame, il étoit temps que j'en usasse ainsi,

Et je perdois ma gloire à demeurer ici.

Le peuple, à qui la faim se faisoit déjà craindre.

De mon peu de vigueur commençoit à se plaindre ,

Me reprochant déjà qu’il m’avoit couronné,

Et que j’occupois mal le rang qu’il m a donné.

11 le faut satisfaire; et, quoi qu il en arrive,

Thèbes dès aujourd’hui ne sera plus captive :

Je veux, en n’y laissant aucun de mes soldats,

Quelle soit seulement juge de nos combats.

J’ai des forces assez pour tenir la campagne;

Et si quelque bonheur nos armes accompagne,

L’insolent Polynice et ses fiers alliés Laisseront Thèbes libre, ou mourront à mes pieds.

JOCASTE

Vous pourriez d'un tel sang, oh ciel ! souiller vos armas ! La couronne pour vous a-t-elle tant de charmes?