ACTE I, SCÈNE KL Si par un parricide il la falloir gagner

Ah, mou fils! à ce prix voudriez-vous régner!

Mais il ne tient qu’à vous, si l’honneur vous anime, De nous donner la paix sans le secours d un crime, • Et, de votre courroux triomphant aujourd’hui , Contenter votre frère, et régner avec lui.

Appelez-vous régner partager ma couronne,

Et céder lâchement ce que mon droit me donne?

Vous le savez, mon fils, la justice et le sang

Lui donnent, comme à vous, sa part à ce haut rang

OEdipe, en achevant sa triste destinée,

Ordonna que chacun règneroit son année ;

Et, n’ayant qu’un état à metlre sous vos lois, Voulut que tour à tour vous fussiez tous deux rois. A ces conditions vous daignâtes souscrire.

Le sort vous appela le premier à l’empire,

•Vous montâtes au trône; il n’en fut point jaloux: Et vous ne voulez pas qu’il y monte après vous!

ÉTÉOCLE

Non, madame; à l'empire il ne doit plus prétendre : Thèbes à cet arrêt n’a point voulu se rendre; ^

Et, lorsque sur le trône il s’est voulu placer,

C’est elle, et non pas moi, qui l’en a su chassée. Thèbes doit-elle moins redouter sa püissance,

Après avoir six mois senti sa violence ?

Voudroit-elle obéir à ce prince inhumain,

Qui. vient d’armer contre elle et le fer et la faim? Bacinc. I. - 2

i4 LES FRÈRES ENNEMIS.

Prendroit-elle pour roi l’esclave de Mycène,

Qui pour tous les Thébains n’a plus que de la haiue, Qui s’est au roi d’Argos indignement soumis,

Et que l’hymen attache à nos fiers ennemis?

Lorsque le roi d’Argos l’a choisi pour son gendre,

Il espéroit par lui de voir Thèbes en cendre.

L'amour eut peu de part à cet hymen honteux;

Et la seule fureur en alluma les feux.

Thèbes m’a couronné pour éviter ses chaînes;

Elle s’attend par moi de voir finir ses peines :

Il la faut accuser si je manque de foi;

Et je suis son captif, je ne suis pas son roi.

JOC ASTE

Dites, dites plutôt, cœur ingrat et farouche,

Qu 'auprès du diadème il n’est rien qui vous toûche. Mais je me trompe encor; ce rang ne vous plaît pas, Et le crime tout seul a pour vous des appas.

Hé bien ! puisqu’à ce point vous en êtes avide,

Je vous offre à commettre un double parricide : Versez le sang d’un frère; et, si c'est peu du sien,

Je vous invite encore à répandre le mien.

Vous n’aurez plus alors d’ennemis à soumettre, D’obstacle à surmonter, ni de crime à commettre ; Et, n’ayant plus au trône un fâcheux concurrent,

De tous les criminels vous serez le plus grand.

Hé bien, madame, hé bien, il faut vous satisfaire;

11 faut sortir du trône, et couronner mon frère ;

Il faut, pour seconder votre injuste projet,

De son roi que j 'étais, devenir son sujet ;