ACTE SECOND

CLÉOF1LE, ÉPHESTION.

ÉPHESTIOK.

( ui , tandis que vos vois délibèrent ensemble ,

Et que tout se prépare au conseil qui s’assemble ,

Madame , permettez que je vous parle aussi Des secrètes raisons qui m’amènent ici.

Fidèle confident du beau feu de mon maître ,

Souillez que je l'explique aux yeux qui l’ont fait naître; Et que pour ce héros j'ose vous demander Le repos qu’à vos rois il s eut bien accorder.

Après tant de soupirs , que faut-il qu’il espère ? Attendez-vous encore après l’aveu d’un frère ?

Voué z-vous que son cœur , incertain et confus ,

Ne se donne jamais sans craindre vos refus ?

Faut-il mettre à vos pieds le reste de la terre ?

Faut-il donner la paix ? faut-il faire la guerre ?

Prononcez : Alexandre est tout près d’y courir,

Ou pour vous mériter , ou pour vous conquérir.

CLÉOFIIE.

Puis-je croire. qu'un prince au comble de la gloire De mes foibles attraits garde encor la mémoire ,

ALEXANDRE. ACTJ^II,SCfcNE I. 109 Que, traînait après lui la victoire et l'effroi , il se puisse abaisser à soupirer pour moi ?

Des captifs comme lui brisent bientôt leur chaîne ;

A de plus hauts desseins la gloire les entraîne ;

Et l'amour dans leurs coeurs, interrompu, troublé.

Sous le faix des lauriers est bjentôt accable'.

Tandis que ce héros me tint sa prisonnière ,

J’ai pu toucher son coeur d’une atteinte légère :

Mais je pense , seigneur , qu’en rompant mes liens Alexandre à son tour brisa bientôules siens.

ÉPHESTIOÜ.

Al si vous l’aviez vu, brûlant d’impatience.

Compter les tristes jours d’une si longue absence,

Vous sauriez que , l’amour précipitant ses pas ,

Il ne chcrchoit que vous en courant aux combats.

C’est pour vous qu’on l’a vu, vainqueur de tant de princes, D’un cours impétueux traverser vos provinces,

Et briser en passant , sous l’effort de ses coups ,

Tout ce qui l’empêchoit de s’approcher de vous.

On voit en même champ vo$ drapeaux et les nôtres;

De ses retranchements il découvre les vôtres :

Mais , après tant d’exploits , ce timide v^nqueur Craint qu’il ne soit encor bien loin de votre cœur.

Que lui sert de courir de contrée en contrée ,

S’il faut que de ce coeur vous lui fermiez l’entrée;

Si , pour ne point répondre à de sincères vœux ,

Vous cherchez chaque jour à douter de ses feux ;

Si votre esprit , armé de mille défiances.... ?

ciioritx

Ilélas ! de tels soupçon* sont de foibles défenses ;

Kicine. 1. IO

ALEXANDRE

Et nos cœurs, se formant mille soins superflus, Doutent toujours du bien qu’ils souhaitent le plus. Oui , puisque ce héros veut que j’ouvre mon amt, J’écoute avec plaisir le récit de sa flamme :

Je craignois que le temps n’en eut borné le cours J Je souhaite qu'il m’aime, eu qu'il m’aime toujours. Je dis plus : quand sou bras força uotre frontière j Et dans les murs d’Ompbis m’arrêta prisonnière, Mon coeur, qui le voyoit maître de l’univers,

Sc consoloit déjà de languir dans ses fers ; *

Et, loin de murmurer contre un destin si rude,

Il s’en fit, je l’avoue, une douce habitude ;

Et de sa liberté perdant le souvenir ,

Même en la demandant, craignoit de l’obtenir : Jugez si son retour me doit combler de joie.

Mais tout couvert de sang veut-il que je le voie ? Est-ce comme ennemi qu'il Se vient présenter?

Et ne me cherche-t-il que pour me tourmenter ?

ÉrHESTIOÎt.

Non, madame ; vaincu du pouvoir de vos charmes, H suspend aujourfnmi la terreur de ses armes ;

Il présente la paix à des rois aveuglés ,

Et retire la main qui les eût accablés.

11 craint que la victoire, à ses voetlx trop facile.

Ne conduise ses coups dans le sein de Taxile :

Son courage, sensible à vos justes douleurs,

Ne veut point de lauriers arrosés de vos pleurs. Favorisez les soins où son amour l cngage ; Exemptez sa valeur d'un si triste avantage;

Et disposez des rois qu’épargne son courroux A recevoir uu bien qu’ils lie doivent qu'à vous.

CtÉOFIlE.

N’en doutez point, seigneur, mon ame, inquiétée, D’une crainte si juste est sans cesse agitée ;

Je tremble pour pion frère t et crains que son trépas D’un ennemi si cher n’eusanglante le bras.

Mais en vain je m’oppose à l’ardeur.qui l’enflamme, Âxiane et Porus tyrannisent son ame ;

Les charmes d’une îeine et l’exemple d’un roi,

Dès que je veux parler, s’élèvent contre moi.

Que n'ai-je point à craindre en ce désordre extrême! Je crains pour lui, je crains pour Alexandre meme. Je sais qu’en l’attaquant cent rois se sont perdus ;

Je sais tous scs exploits : mais je connois Porus.

Nos peuples, qu’on a vus triomphants à sa suite • Repousser les efforts du Persan et du Scythe,

Et tout fiers des lauriers dont il les a chargés , Vaincrotft à son exemple, ou périront vengés.

Et je crains...

ÉPHESTION

Ah ! quittez une crainte si vaine ; Laissez courir Porus où son malheur l’entraîpe;

Que l’Inde en sa faveur arme tous ses états,

Et que le seul Taxile en détourne ses pas.

Mais les voici.

* c il o F 1 1 K.

Seigneur, achevez votre ouvrage;

Par vos sages conseils dissipez cet prage ;

na

ALEXANDRE Ou, s’il faut qu’il éclate, au moins souvenez-vous

De le faite tomber sur d’autres que sur nous.