XXI ILE

Seigneur, ne croyez poiut qu'une fierté barbare Nous fasse méconnoitre une vertu si rare ;

Et que dans leur orgueil nos peuples affermis Prétendent, malgré vous, être vos ennemis. .

Nous rendons ce qu’on doit aux illustres exemples : Vous adorez des dieux qui nous doivent leurs temples Des héros qui chez vous passoient pour des mortels En venant parmi nous ont trouvé dès autels.

Mais en vain l’on prétend, chaz des peuples si braves, Au lieu d’adorateurs se faire des esclaves :

Croyez-moi, quelque éclat qui les puisse toucher,

Ils refusent l’encens qu’on leur veut arracher.

Assez "d’autres états, devenus vos conquêtes,

De leurs rois, sous le joug, ont vu ployer les têtes; Après tous ces états qu 'Alexandre a soumis,

N'est-il pas temps, seigneur, qu’il cherche des amis? Tout ce peuple captif, qui tremble au nom d’un maître. Soutient mal un pouvoir qui ne fait que de naître.

Ils out pour s’affranchi*les yeux toujours ouverts : Votre empire n'est plein que d’ennemis couverts :

Ils pleurent en secret leurs rois sans diadèmes :

Vos fers trop étendus se relâchent d’eux-mémes ,

1 14 ALEXANDRE

Et déjà dans leur cœur les Scythe* mutinés •

Vont sortir de la chaîne où vous >ious destinez.

Essayez, eu prenant notre amitié pour gage , #

Ce que peuHine foi qu'aucun scrmeut n engage;

Laissez un peuple , au moins , qui puisse quelquefois Applaudir sans contrainte au bruit de vos exploits. .

Je reçois à ce prix l'amitié d'Alexandre ;

Et je l'attends déjà comme nn roi doit attendre Un héros dont la gloire accompagne les pas, #

Qui peut tout sur mon cœur , et rien sur mes états.

p o nu s.

Je croyois , quand l’Hydaspe , assemblant scs provinces , Au secours de ses bords fit voler tous ses princes ,

Qu’il n'avoit avec moi , dans des desseins si grands , Engagé que des rois ennemis des tyrans :

Mais puisqu’un roi, flattant la main qui nous menace , Parmi ses alliés brigue une indigue place,

C'est à moi de répondre aux vœux de mon pays ,

Et de parler pour ceux que Taxile a trahis.

Que vient chercher ici le roi qui vous envoie ?

Quel est ce grand secours que son bras nous octroie ?

De quel front ose-t-il prendre sous son appui Des peuples qui n'ont point d'autre ennemi que lu. ? Avant que sa fureur ravageât tout le monde ,

L’Inde se reposoit dans une paix profonde

Et si quelques voisins en troubloiOkit les douceui s ,

Il portoit dans son sein d'assez bons défenseurs.

Pourquoi nous attaquer ? Par quelle barbarie A-t-on de votre maître excité la furie ?