ACTE ir, SCÈNE. II

Vit-on jamais chez lui nos peuples en courroux Désoler un pays inconnu paimi nous ?

Faut-il queHaut d’états , de déserts , de rivières ,

Soient entre nous et lui d'impuissantes barytes ?

Et ne sauroit-on vivre au bout de l’univers Sans connoitre son nom et le poids de ses fers ?

Quelle étrange valeur ,*qui , ne cherchant qu'à nuire. Embrase tout sitôt quelle commence à luire ;

Qui n’a que son orgueil pour règle et pour raison ; Qui veut que l’univers ne soit qu’une prison.

Et que , maître absolu de tous tant que nous sommes, Ses esclaves en nombre égalent tous les hommes !

Plu* d’états, plus de rois : ses sacrilèges mains Dessous un même joug rangent tous les humains. Dans son avide orgueil je sais qu’il nous dévore :

De tant de souverains nou3 seuls régnons encore.

Mais , que dis-je , nous seuls ? ü ne reste que moi Où l'on découvre encor les vestiges d’un roi.

Mais c’est pour mon courage une illustre matière :

Je vois d’un œil content trembler la terre entière,

Afin que par moi seul les mortels secourus ,

S’ils sont libres , le soient de la main de Porus ;

Et qu’on dise par-tout, dans une paix "profonde : «•Alexandre vainqueur eut donné tout le monde ;

« Mais un roi l'attendoit au bout de l’univers,

« Par qui le monde entier a vu briser aes fers. »

ÉFHESTIOH.

Votre projet du moins nous marque un grand courage Mais, seigneur, c’est bien tard s’opopser à l'orage :

1 16 -ALEXANDRE

Si le monde penchant n’a plus que cet appui , ‘

Je le plains , et vous plains vous-même autant que lui.

Je ne vous retiens point; marche* contre morfmaître:

Je voudrais Étalement qu'on vous l’eût fait connoitre ;

Et que la renommée eût voulu , par pitié ,

De ses exploits au moins vous conter la moitié ;

Vous verriez....

PORCS

Que verrais- je, et que pourrais-je apptendre Qui m’abaisse si fort au-dessous d’Alexandre ?

Seroit-ce sans effort les Persans subjugués ,

Et vos bras tant de fois de meurtres fatigués ?

Quelle gloire en effet d’accabler la foiblesse D’un roi déjà vaincu par sa propre mollesse ,

# D’un peuple sans vigueur et presque inanimé ,

Qui gémissoit sous l’or dont il étoit armé ,

Et qui , tombant en foule , au lieu de sé défendre , N’opposoit que des morts augrand cœur d' Alexandre ? Les autres , éblouis de ses moindres exploits ,

Sont venus à genoux lui demander des lois ;

Et , leur crainte écoutant je ne sais quels oracles ,

Ils n’ont pas cru qu'un dieu pût trouver des obstacles. Mais nous , qui d’un autre œil jugeons des conquérants, Nous savons que les dieux ne sont pas des tyrans ; •

Et de quelque façon qu’un esclave le nomme ,

Le fils de Jupiter passe ici pour un homme.

Nous.n’allons point de fleurs parfumer son chemin ; fl nous trouve par-tout les armes à la main :

11 voit à chaque pas arrêter ses conquêtes ;

Un seul rocher ici-luife'oûte plus de têtes,

ACTE 11, SCÈNE II; - rr 7 Plus de soins , plus d’assauts , et presque plus de temps , Que n’en .coûte à son bras l’empire des Persans.

Ennemis du repos qui perdit ces infâmes ,

L’or qui naît sous nos pas ne corrompt point nos âmes t La gloire est le seul bien qui nous puisse tenter.

Et le seul que mon oœtuMcbcrche à lui disputer ;

C’est elle*.,..*

éphestion, en se levant.

Et c’est aussi ce que cherche Alexandre :

A de moindres objets son cœur ne peut descendre.

C’est ce qui, l’arrachant du sein de scs états,

Au trône de Cyrus lui fit porter ses pas ,

Et, du plus ferme empire ébraulant les colonnes , Attaquer, conquérir, et donner les couronnes.

Et puisque votre orgueil ose lui disputé La gloire du pardon qu’il vous fait présenter ,

Vos yeux, dès aujourd’hui téniokis de sa victoire, Verront de quelle ardeur il combat pour la gloire : Bientôt le fer en maih vous le verrez marcher.