ACTE I, SCÈNE III

Et pour vous élever au comble de la joie,

Il faut à sa fureur que je me livre eu proie;

11 faut par mou trépas. ...

lOCiSTZ.

Ah ciel! quelle rigueur!

Que vous pénétrez mal dan* le fond de mon cœur!

Je ne demande pas que vous quittiez l’empire ; Régnez toujours, mon fils, c’est ce que je désire.

Mais si tant de malheurs vous touchent de pitié,

Si pour moi votre cœur garde quelque amitié ,

Et si vous prêtiez soin de votre gloire même,

Associez tin frère à cet honneur suprême :

Ce n’est qu’un vain éclat qu’il recevra de vous ;

Votre règne en sera plus puissant et plus doux;

Les peuples, admirant cette vertu sublime,

Voudront toujours pour prince un roi si magnanime; Et cet illustfe effort, loin d'affoiblir vos droits, VouBh-endra le plus juste et le plus grand des rois. # Ou, s’il fout que mes vœux vous trouvent inflexible, Si la paix à ce prix vous paroîfimpossible.

Et si le diadème a pour vous tant d’attraits,

Au moins consolez-moi de quelque heure de paix i Accordez cette grâce aux larmes d’une mère.

Et cependant, mon fils, j'irai voir votre ffôre :

La pitié dans son ame aura peut-être lieu;

Ou du moins pour jamais j’irai lui dire adieu.

Dès ce même moment permettez que je sorte :

J’irai jusqu'à sa tente, et j’irai sans escorte; , Par mes justes soupirs j’espère I cmouvoiE

Madame, sans sortir vous le pouvez revoir;

Et si cette entrevue a pour vous tant de charmes,

Il ne tiendra qu’à lui de suspendre nos armes.

Vous pouvez dès celte heure accomplir vos souhaits,

Et le faire venir jusque dans ce palais.

J’irai plus loin encore; et, pour faire connoître Qu'il a tort en effet de me nommer un traître,

Et que je ne' suis pas un tyran odieux,

Que l’on fasse parler et le peupla et les dieux.

Si le peuple y consent, je lui cède ma place;

Mais qu’ 1 se rende enfin, si le peuple le chasse.

Je ne force personne ; et j’engage ma foi De laisser aux Thébains à se choisir un roi.