ACTE I, SCÈNE 1. ig

Quel emploi, quel séjour, Osmin, pour un vizir!

Mais j’ai plus dignement employé ce loisir :

J’ai su lui préparer des craintes et des veilles j Et le bruit en ira bientôt à ses oreilles.

o SMI s.

Quoi donc? qu’avez-vous fait?

ACOSAI.

J’espère qu’aujourd’hui Bajazet se déclare, et Roxane avec lui.

os M ns.

Quoi! Roxane, seigneur, qu’Amurat a choisie Entre tant de beautés dont l’Europe et l’Asie Dépeuplent leurs états et remplissent sa cour?

Car on dit qu’elle seule a fixé son amour ;

Et même il a voulu que l’heureuse Roxane,

Avant quelle eût un fils, prit le nom de Sultane.

ACO M AT

Il a fait plus pour elle, Osmin : il a v«ulu Qu'elle eût dans son absence un pouvoir absolu.

Tu sais de nos sultans les rigueurs ordinaires :

Le frère rarement laisse jouir ses frères De l’honneur dangereux d’être sortis d'un sang Qui les a de trop près approchés de son rang.

L’imbécille Ibrahim, sans craindre sa naissance,

Traîne, exempt de péril, une éternelle enfance :

Indigne également de vivre et de mourir ,

On l’abandonqe aux mains qui daignent le nourrir. L’autre, trop redoutable, et trop digne d’envie,

Voit sans cesse Amurat armé contre sa vie.

Car enfin Bajazet dédaigna de tout temps

196 BAJAZET

La molle oisiveté des enfants des sultans :

Il vint chercher la guerre au sortir de l’enfance ,

Et meme en fit sous moi la noble expérience.

Toi-même tu l’as vu courir dans les combats ,

Emporter après lui tous les cœurs des soldats ,

Et goûter, tout sanglant, le plaisir et la gloire Que donne aux jeunes coeurs la première victoire.

Mais, malgré scs soupçons, le cruel Amurat,

Avant qu’un fils naissant eût rassuré l’état,

N’osoit sacrifier ce frère à sa vengeance ,

Ni du sang ottoman proscrire l’espérance;

Ainsi donc pour un temps Amurat désarmé Laissa dans le sérail Bajazet enfermé.

Il partit, et voulut que, fidèle à sa haine ,

Et des jours de son frère arbitre souveraifle ,

Roxane, au moindre bruit, et sans autres raisons,

Le fît sacrifier h ses moindres soupçons.

Pour moi, demeuré seul, une juste colère Tourna bientôt mes vœux du côté de son frère. J’entretins la sultane et, cachant mon dessein,

Lui montrai d’Amurat le retour incertain , l es murmures du camp, la fortune des armes :

Je plaignis Bajazet ; je lui vantai ses charmes,

Qui, par un soin jaloux dans l'ombre retenus, tSi voisins de ses yeux, leur étoient inconnus.

Que te dirai-je enfin ? la sultane éperdue N’eut plus d'autre désir que celui de sa vue.

OSMIS.

Mais pouvoient-ils tromper tant de jaloux regards Qui semblent mettre entre eux d’invincibles remparts ?