ACTE I, SCÈNE I

Peut-être il te souvient qu'un récit peu fidèle De la mort d’Aniurat fit courir la nouvelle.

La sultane, à ce bruit feignant de s'effrayer,

Par des cris douloureux eut soin de l’appuyer.

Sur la foi de ses pleurs ses esclaves tremblèrent ;

De l’heureux BKjazet les gardes se troublèrent;

Et les dons achevant d’ébranler leur devoir,

Leurs captifs dans ce trouble osèrent s’entrevoir. Roxane vit le prince ; elle ne put lui taire L’ordre dont elle seule étoit dépositaire.

Bajazet est aimable ; il vit que son salut Dépendoit de lui plaire ; et bientôt il lui plut Tout conspiroit pour lui : ses soi A, sa complaisance , Ce secret découvert, et cette intelligence ,

Soupirs d’autant plus doux qu’il les falloit céler, L’embarras irritant de ne s’oser parler,

Même témérité, périls, craintes communes,

Lièrent pour jamais leurs coeurs et leurs fortunes. Ceux mêmes dont les yeux les dévoient éclairer, Sortis de feur devoir, n’osèrent y rentrer.

ostw i ».

Quoi ! Roxane d’abord leur découvrant son ame , Osa-t-elie à leurs yeux faire éclater sa flamme ?

AC o MAT.

Ils l’ignorent encore ; et jusques 1 ce jour Atalide a prêté son nom à cet amour.

L’ u père d’Amurat Atalide est la nièce ;

Et même avec ses fils partageant sa tendresse,

198 BAJAZET

Elle a vu son enfance élevée avec eux.

Du prince, en apparence, elle reçoit les vœux;

Mais elle les reçoit pour Jes rendre à Roxaae ,

Et veut bien, sous son nom, qu’il aime la sultane. Cependant, cher Osmiu, pour s’appuyer de moi ?

L'un et l’autre ont promis Atalide à ma foi.

o s Ml N. ^

Quoi! vous l'aimez, seigneur?

AC o mat.

Voudrois-tu qu’à mon âge Je fisse de l’amour le vil apprentissage?

Qu’un cœur qu'ont endurci la fatigue et les ans Suivit d'un vain plaisir les conseils imprudents?

C’est par d’autres attHÉts quelle plaît à ma vue :

J’aime en elle le sang dont elle est descendue.

Par elle Bajazet, en m’approcliant de lui,

Me va contre lui-même assurer un appui.

Cn vizir aux sultans fait toujours quelque ombrage;

A peine ils l'ont choisi qu’ils craignent leur ouvrage :

Sa dépouille est un bien qu’ils veulent recueillir,

Et jamais leurs cliagrins ne nous laissent vieillir.

Bajazet aujourd'hui m’honore et me caresse;

Ses périls tous les jours réveillent sa tendresse :

Ce même Bajazet, sur le trône affermi,

Méconnoîtra peut-être un inutile ami.

Et moi, si mon devoir, si ma foi ne l’arrête,

S’il ose quelque jour me demander ma tête....

Je ne m'explique point, Osmiu; mais je prétends Que du moins il faudra la demander long- temps.