ACTE. II, SCÈNE HL 4g

J'ose dire pourtant que je n’ai mérité Ni cet excès d’honneur, ni cette indignité.

Et pouvez- vous , seigneur, souhaiter qu’une fille Qui vit presque en naissant éteindre sa famille ,

Qui , dans l’obscurité nourrissant sa douleur,

S'est fait une vertu conforme à son malheur.

Passe subitement de cette nuit profonde

Dans un rang qui l’expose aux jeux de tout le monde,

Dont je n’ai pu de loin soutenir la clarté ,

Et dont une autre enfin remplit la fnajesté ?

KÉllON.

Je vous ai déjà dit que je la répudie :

Ayez moins de frayeur, ou moins de modestie.

N’accusez point ici mon choix d’aveuglement :

Je vous réponds de vous ; consentez seulement.

Du sang dont vous sortez rappelez la mémoire ;

Et ne préférez point k la solide gloire

Des honneurs dont César prétend vous revêtir,

La gloire d’un refus sujet au repentir.

Le ciel connoît , seigneur, le fond de ma pensée.

Je ne me flatte point d’une gloire insensée :

Je sais de vos présents mesurer la grandeur ;

Mais plus ce rang sur moi répandroit de splendeur,

Plus il me feroit honte , et mettroit en lumière Le crime d’en avoir dépouillé l’héritière.

NÉRON

C’est de ses intérêts prendre beaucoup de soin ,

Madame ; et l’amitié ne peut aller plus loin.

Riais ne nous flïUous point, et laissons le my stèie. Racine. 2 . 5

5o BR ITÀÏfNlCUS.

La sœur vous touche ici beaucoup moins que le frère; Et pour Brilannicus....

juste.

Il a su me toucher,

Seigneur ; et je n’ai point prétendu m’en cacher.

Cette sincérité sans doute est peu discrète ;

Mais toujours de mon cœur ma bouche est l’interprète : Absente de la cour, je n’ai pas dû penser,

Seigneur, qu’en l'art de feindre il faillit m’exercer. J’aime Brilannicus. Je lui fus destinée Quand l’empire devoit suivre son hyménée :

Mais ces mêmes malheurs qui l’en ont écarté,

Ses honneurs abolis, son palais déserté,

La fuite d’une cour que sa chute a bannie ,

Sont autant de liens qui retiennent Junie.

Tout ce que vous voyez conspire à vos désirs ;

Vos jours toujours sereins coulent dans les plaisirs; L’empire en est pour vous l'inépuisable source :

Ou, si quelque chagrin en interrompt la course ,

Tout l’univers, soigneux de les entretenir,

S’empresse !i l’efRicer de votre souvenir.

Britanuicus est seul : quelque ennui qui le presse,

Il ne voit dans son sort que moi qui s’intéresse ,

Et n’a pour tous plaisirs, seigneur, que quelques pleurs Qtii lui font quelquefois oublier ses malheurs.

ne no s.

Et ce sont ces plaisirs et ces pleurs que j’envie,

Que tout autre que lui me paieroit de sa vie.

Mais je garde à ce prince un traitement plus doux i Madame, il va bientôt paroître devant vous.