TITUS, PAULIN

TITUS

HÉ birri, de mes desseins Rome encore incertaine Attend que deviendra le destin de la reine,

Paulin; et les secrets de son cœur et du mien 4

Sont de tout l’univers devenus l’entretien.

Voici la-temps enfin qu’il faut que je m’explique.

De la reine et de moi que dit la voix publique?

Parlez : qu’entendez- vous ?

PAULIN

3 'entends de tous côtés Publier vos vertus, seigneur, et ses beautés.

TITUS

Que dit-on des soupirs que je pousse pour elle?

Quel succès attend-on d’un amour si fidèle?

PAULIN

Vous pouvez tout : aimez, cessez d’étre amoureux;

La cour sera toujours du parti de vos* vœux.

TITUS

■ Et je l’ai vue aussi celte cour peu sincère,

A ses maîtres toujours trop soigneuse de plaire,

Les crimes de Néron approuver les horreurs ;

3e l’ai vue à genoux consacrer ses fureurs.

l3a BÉRÉNICE.

Je ne prends point pour juge une cour idolâtre,

Paulin : je me propose un plus ample théâtre ; '

Et, sans prêter l’oreille à la voix des Batteurs,

Je veux par votre bouche entendre tous les cœurs ; Vous me l'avez promis. Le respect et la crainte Ferment autour de moi le passage à la plainte :

Pour mieux voir, cher Paulin, et pour entendre mieux, Je vous ai demandé des oreilles, des yeux;

J’ai mis même à ce prix mon amitié secrète :

J'ai voulu que des cœurs vous fussiez l’interprète; Qu’au travers des flatteurs votre sincérité Fît toujours jusqu’à moi passer la vérité.

Parlez donc. Que faut-il que Bérénice espère ?

Rome lui sera-t-elle indulgente ou sévère ?

Dois-je croire qu’assise au trône des Césars Une si belle reine offensât ses regards ?

pauus.

S’en doutez point, seigneur : soit raison, soit caprice, Rome ne l’attend point pour son impératrice.

On sait quelle est charmante, et de si belles mains Semblent vous demander l'empire des humains;

Elle a même, dit-on, le cœur d'une Romaine,

Elle a mille vertus : mais, seigneur, elle est reine.

Rome, par une loi qui ne se peut changer ,

N'admet avec son sang aucun sang étranger,

Et ne reconnoîl point les fruits illégitimes

Qui naissent d'un hymen contraire à ses maximes.

D’ailleurs, vous le savez , en bannissant ses rois,

Rome à ce nom, si noble et si saint autrefois ,