ACTE I , SCÈNE II

Déjk par une porte au public moins connue L'uii et l’autre*consul vous avoient prévenue ,

Madame. Muis souffrez que je retourne exprès...

AOniPPtHE.

Non, je ne trouble point scs augustes secrets.

Cependant voulez-vous qu’avec moins de contrainte L’un et l’autre uue fois nous nous parlions saus feinte ?

Burrhus pour le mensonge eut toujours trop d’horreur. Agrippine.

Prétendez-vous long temps me cacher l’empereur?

Ne le verrai-je plus qu’à titre d’importune ?

Ai-je donc élevé si haut votre fortune

Pour mettre mie barrière entre mon fils et moi ?

Ne fosez-vous laisser un moment sur sa foi ?

Entre Sénèque et vous disputez-vous la gloire A qui m'effacera plus tôt de sa mémoire ?

Vous l'ni-je confié pour en faire un ingrat,

Pour être, sous son nom, les maîtres de l’état?.

Certes, plus je médite, et moins je nie figure Que vous m’osiez compter pour votre créature ;

Vous, dont j’ai pu laisser vieillir l'ambition Dans les bonncurs obscurs de quelque légion ;

Et moi, qui sur le trône ai suivi mes ancêtre»,

Moi, fille, femme, sœur, et mère de vos maîtres :

Que p*étendez-vous donc ? Pensez- vous que ma voix Ait fait un empereur pour m’en imposer trois?

Néron n’est plus enfant : n’est-il pas temps qu’il règne ? Jusqu’à quand voulez- vous que l’empereur vous craigne ?

B R 1 T A iN M C U S.

Ne sauroit-il rien voir qu’il 11 'emprunte vos yeux ? Pour se conduire enfin n’a-t-il pas ses aïepx?

Qu’il choisisse, s’il veut, d'Auguste ou de Tibère ; Qu’il imite, s’il peut, Germanicus mon père.

Parmi tant de héros je n’ose me placer ;

Mais il est des vertus que je lui puis tracer : le puis l’instruire au moins combien sa confidence Entre un sujet et lui doit laisser de distance.

n u un h es.

Je ne m etois chargé dans cette occasion Que d’excuser César d’une seule action :

Mais puisque, sans vouloir que je le justifie,

Vous me rendez garant du reste de sa vie,

Je répondrai, madame, avec la liberté D’un soldat qui sait mal farder la vérité.

Vous m’avez de César confié la jeunesse;'

Je l’avoue , et je dois m’en souvenir sans cesse.

Mais vous a vois-je fait serment de le trahir,

D’en faire un empereur qui ne sût qu’obéir?

Non. Ce n’est plus à vous qu’il faut que j’en réponde ; Ce n’est plus votie fils, c’est le maître du monde.

J’en dois compte, madame, à l’empire romain,

Qui croit voir son salut ou sa perte en ma main.

Ah ! si dans l’ignorance il le falloit instruire , N’avoit-on que Sénèque et moi pour le sécjpire ? Pourquoi de sa conduite éloigner lés flatteurs ? Falloit-il dans l’exil chercher des corrupteurs ? .

La cour de Claudius, en esclaves fertile,

Pour deux que l’on chercboit en eût présenté mille* Qui tous auraient brigué l’honneur de l’avilir :