BÉRÉNICE, TITUS

Bérénice, en sortant de son appartement.

Non, laissez-moi, vous dis-je.

En vain tous vos conseils me retiennent ici;

Il faut que je le voie.... Ah , seigneur! vous voici!

Hé bien, il est donc vrai que Titus m'abandonne!

Il faut nous séparer! et c’est lui qui l'ordonne!

TITUS

N’accablez point, madame, un prince malheureux, li ne faut point ici nous attendrir tons deux.

Un trouble assez cruel m’agite et me dévore,

Sans que des pleurs si chers me déchirent encore. Rappelez bien plutôt ce cœur qui tant de fois M’a fait de mon devoir reconnoître la voir :

Il en est temps. Forcez votre ^tmour à sc taire;

Et d’uu ccil que la gloire et la raison éclaire Contemplez mon devoir dans toute sa rigueur.

Yous-mcme contre vous fortifiez mon cœur;

Aidez-moi, s’il se peut, à vaincre ma foiblesse,

A retenir des pleurs qui m’échappent sans cesse :

Ou, si nous ne pouvons commander ii nos pleurs,

Que la gloire du moins soutienne nos douleurs;

Et que tout l'univers reconnoisse sans peine Les pleurs d'un empereur et les pleurs d’une reine.

Car enfin, ma princesse, il faut nous séparer.

BÉRÉNICE

BÉRÉNICE

Ah, cruel ! est-il temps de me le déclarer?

Qu’avez-vous fait? Hélas! je me suis crue aimée;

Au plaisir de vous voir mon ame accoutumée *

Ne vit plus que pour vous : ignoriez-vous vos lois Quand je vous l’avouai pour la première fois?

A quel excès d'amour m’a vezr vous amenée!

Que ne me disiez-vous, Princesse infortunée,

Où vas-tu t'engager, et quel est ton espoir?

Ne donne point un cœur qu’on ne peut recevoir!

Ne lavez-vous reçu, cruel, que pour le rendre Quand de vos seules mains ce cœur voudroit dépendre ? Tout l'empire a vingt fois conspiré contre nous :

Il étoit temps encor; que ne me quittiez-vous?

Mille raisons alors cousoloient ma misère :

Je pouvois de ma mort accuser votre père,

Le peuple, le sénat, tout l’empire romain,

Tout l'univers, plutôt qu’une si dure main.

Leur haine, dès long-temps contre moi déclarée, M'avoit è mon malheur dès long-temps préparée.

Je n’aurois pas, seigneur, rcçti ce coup cruel Dans le temps que j’espère un bonheur immortel, Quand votre heureux amour peut tout ce qu’il desire, Lorsque Rome se tait, quand votre père expire,

Lorsque tout l'univers fléchit à vos genoux,

Enfin quand je n’ai plus à redouter que vous.

TITUS

Et c'est moi seul aussi qui pouvois me détruire.

Je pouvois vivre alors et me laisser séduire ;