ACTE IV, SCÈNE V. iC

Mon cœur se gardoit bien d’aller dans l’avenir Chercher ce qai potivoit un jour nous désunir.

Je vouloisqu’à mes vœux rien ne fût invincible;

Je n’exmninois rien, j’espérois l’impossible.

Que sais-je? j’espérois de mourir à vos yeux.

Avant que d’en venir à ces cruels adieux.

Des obstacles sembloient renouveler ma flamme.

Tout l’empire parloit: mais la gloire, madame,

Ne s’étoit point encor fait entendre 1» mon cœur Du ton dont elle parle au cœur d’un empcrcür.

Je sais tous les tourments où ce dessein ntc livre :

Je sens bien que sans vous je ne saurais plus vivre,

Que mon cœur de moi-même est prêt à s’éloigner;

Mais il ne s'agit plus de vivre, il faut régner.

BÉnÉNICE.

Hé bien, régnez, cruel, contentez votre gloire :

Je ne dispute plus. J’attendois, pour vous croire,

Que cette même bouche, après mille serments D'un amour qui devoit unir tous nos moments,

Cette bouche, à mes yeux s’avouant infidèle,

M’ordonnât elle-même une absence éternelle.

Moi-même j’ai voulu vous entendre en ce lieu.

Je n’écoute plus rien : et, pour jamais, adieu..:

Pour jamais! Ah, seigneur! songez- vous en vous-même Combien ce mot cruel est affreux quand on aime?

Dans un mois, dans un an, comment souffrirons-nous, Seigneur, que tant de mers me séparent de vous;

Que le jour recommence et que le jour finisse Sans que jamais l'itus puisse voir Bérénice,

i66 BERENICE.

Sans que de tout le jour je puisse voir Titus?

Mais quelle est mon erreur, et que de soins perdus! L'ingrat, de mon départ consolé par avance,

Daignera-t-il compter les jours de mon absence?

Ces jours si longs pour moi lui sembleront trop courts,

TITUS

Je n'aurai pas, madame, à compter tant de jours :

J'espère que bientôt la triste renommée Vous fera confesser que vous étiez, aimée.

Vous verrez que Titus n’a pu, sans expirer..;

— BÉnÉSICE.

Ali , seigneur ! s'il est vrai , pourquoi nous séparer ?

Je ne vous parle point d’un heureux hyménée :

Rome à ne vous plus voir m’a-t-elle condamnée? Potua^mi m'enviez-vous l'air (pie vous respirez?

TITUS

Hélas ! vous pouvez tout, madame. Demeure» t Je n’y résiste point. Mais je sens ma foiblesse :

Il faudra vous combattre et vous craindre sans cesse.

Et sans cesse veiller à retenir mes pas ,

Que vers vous à toute heure entraînent vos appas.

Que dis-je? En ce moment, mon cœur, hors de lui-même. S'oublie, et se souvient seulement qu’il vous aime.

BÉRÉNICE

Hé bien, seigneur, hé bien, qu'en peut-il arriver? Voyez-vous les Romains prêts h se soulever?

TITUS

Et qui sait de quel œil ils prendront cette injure ?

S'ils parlent, si les cris succèdent au murmure,

Fandra-t-il par le sang justifier mon choix ?