SCÈNE II

CATILINA, SUNNON.

^ CATIIIVA.

Je vous cherche , Sunnon , et ).'ai besoin de vous. De nos desseins secrets la trame est découverte. Et je ne m'en crois pas ybu voisin de ma perte. Le sëuat éperdu, les chevaliers épars , Appellent à grand bruit le peuple an « bamp de Mars ; De toutes parts enfin on n^urmure, on s'assemble : Mais , objet de leurs cris , ce n'est pas moi qui trei&ble. L'instant fatal approche : et, loin d'en être ému, Je me sens tranqmrté d'un plaisir inconnu. Je craignois les délais : ils sont toujours à craindre. Le feu des factions est facile à s éteindre ; Ainsi Ton ne peut trop hâter l'événement.

Sunnon, puis-je compter sur notre engagement?

44 CATILIKA.

La foi de mes pareâs ne fut jamais frivole.

Je suis Gaulois, ainsi fidèle à ma parole :

L'honneur est parmi nous le premier de nos dieux;

Mais vous savez quel joug on m'impose en ces lieux y

Et d'un ambassadeur quel est le ministère ;

Que je suis retenu par une loi sëvère

Qui me défend d'armer de aiminelles mains ,

Et d'oser les tremper dans le sang des Romains.

D'ailleurs, de vos projets j'ignore le mystère :

Je crains tout , sans savoir ce qu'il faut que j'espère;

Si vos desseins ne sont aussi justes que grands ,

Et si ce n'est pour nous que changer de tyrans ,

Si nos traités ne sont fondés sur la justice.

Vous prétendez en vain qu'aucun nœud nous unisse. ^

Notre unique vertu n'est pas notre valeur :

Nous aimons la justice autant que la candeur.

Quoiqu'enfant de la guerre, allaité sous les tentes ,

Le Gaulois n'eut jamais que des mœurs innocentes.

Si vous nous surpassez par votre urbanité,

Nous l'emportons sur vous par notre intégrité. <

C'est à tous nos desseins l'honneur seul qui préside,

Et de nos intérêts l'équité qui décide,

Nos dieux, nos souverains, l'autorité des lois,

La gloire, le devoir, notre épée, et nos droits j

Aussi prompts que vaillants, francs e^ pleins de noblesse,

Obéissants par choix , et soumis sans bassesse.

Mais Rome cherche moins, dans ses vastes projets,

A faire des amis , qu'à faire des sujets.