ACTE III, SCÈNE II

Comme nous ne youloiis que le simple héntMfgd Dont les temps et le sort firent notre partage , Voyez si , du sénat réprimant la fiireiir , Vous pouvez des Gaulois être le protecteur.

Peut-^étre en ce discours , ou trop fier on trop libre, Ai- je peu ménagé la majesté du Tibre ; Mais , dès que de mes soins notre sort dépendra , Je pèrlerois aux dieux comme k Catilina.

CÂTILIHA.

Je ne condamne point un discours magnanime Qu'un iutérét sacré doit rendi'e légitime ; Mais je le Uâmerois , Sunnon , si ma vertu Ne vous inspiroit pas un respect qm m'est dû. Je ne suis point surpris qu'un ministre soupçonne De trop d'ambition un projet qui l'étonne , Et que , loin de vouloir soulager l'univers , Je prétende , au contraire , appesantir ses fers. Revenez cependant d'une erreur qui m'offense , Et qui peut vous séduire à force de prudence. Je suis chef , il est vrai , d'un parti dangereux ; Mais vous ne devez pas me confondre avec eux. Souvent , pour s'assmrer de leur obéissance , n faut laisser régner le crime et la licence. Le choix des conjurés est un choix hasardeux , Qui ne veut pas toujours des hommes généreux ; Le projet le plus grand , l'action la plus belle A quelquefois besoin d'une main criminelle.

Si vous me regardez comme tm ambitieux Que la soif de r^er a rendu fiirieuXi

46 GATlLiNA.

Et qui ne veut user du flambeau de la guerre

Que pour subjugue? Rome «A dMler la terre ,

Vous vous trompe», Siuimeai Gaasidécez l'état

Du siînat et des lois, du peuple et du soldat;

Trouves Bofin dans Rome un seul trait qui réponde

A son titre pompeux de maîtresse du mondé.

Les pirates divers que Pompée a défaits

Cachoient dans leurs rochen cent Ibis moins de Ibrfaitib

Mais je sub las de voir triompher l'injustice :

Il est temps que mon bras s'arme pour leur supplice ;

Que j'immole à nos lois ce sénat orgueilleux ,

Pour rendre l'univers et les Romains heureux.

Voilà j mon cher Sunoon , le seul but où j'aspire ,

Non au funeste honneur de conquérir l'empire ;

Et conune j'ai toujours estimé les Gaulois ,

Je mourrai , s'il le faut , pour défendre leurs droits.

Mais ne présumez pas que de votre courage

Dans ces murs malheureux je veuille faire usage ;

Les conjurés et n\oi , quel que soit le danger,

Mous n'avons paa besoin d'un secours étranger :

Au contraire , je veux que , fuyant de la ville ,

Au camp de Manlius vous cherchiez un asik.

Mais , avant que la nuit vous éloigne de nous,

Je vais vous expliquer ce que j'attends de vous.

Tout semble me livrer une ville alarmée ;

Mais loin de ses res^>arts Rome a plus d'une arasée.

Que le sénat ici tombe sous mes efforts ,

Ce n'est point accabler ce redoutable corps

Qui renaît de lui-même, et qui se multiplie

Dans l'univers entier comme dans l'Italie,