ACTE I, se Ê If E r. ir

Lentnlus, dans le fond, doit assez me connoître

Pour croire que je n'ai sacrifie qu'un traître ,

Et que ces cruautés qui lui font tant d'borreur

Sont de ma politique , et non pas de mon cceur.

Ce qui semble forfait dans un bomme ordinaire ,

En un chef de parti prend un aspect contraire :

Vertueux ou méchant au gré de son projet y

Il doit tout rapporter à cet unique objet

Qu'il soit cru fourbe , ingrat , parjure , impitoyable ,

Il sera toujours grand s'il est impénétrable ,

S'il est prompt à plier ainsi qu'à tout oser ,

Et qu'aux yeux du public il sache en impospr.

Il doit se conformer aux mœurs de ses complices .

Porter juscp'h l'excès les vertus et les vices ,

Laisser de son renom le soin à ses succès.

Tel on déteste avant , que l'on adore après.

Je ne vois sous mes lois qu'un parti redoutable ,

A qui je dois me rendre encor plus formidable.

S'il ne se fût rempli que d'hommes vertueux ,

Je n'aurois pas de peine à l'être encor plus qu'eux.

Hors Céthégus et toi, dignes de nfon estime,

Le reste est un amas élevé dans le crime,

Qu'on ne peut contenir sans les faire trembler.

Et qui n'aiment qu'autant qu'on sait leur ressembler:

Un chef autorisé d'une juste puissance

Soumet tout, d'un coup-d'oeil, à son obéissance :

Mais , dès qu'il est armé pour troubler un état ,

Il trouve un compagnon dans le moindre soldat ^

Et l'art de le soumettre exige un art suprême ,,

Plus difficile, sncor que la victoire loéme;.

la CATILINA.

LEBTULU&

Songe h les subjuguer sans te rendre odieux.

Mais , avaut que le jour nous surprenne en ces lieux ,

Au temple de Tellus dis-moi ce qui t'appelle

Son grand-prêtre Probus te sera-t-il fidèle ?

Quoique rien en ce lieu ne borne son pouvoir ,

Je ne sais si Probus remplira notre espoir.

11 est vrai qu'à ses soins nous devons cet asile ,

Dont il nous rend l'accès aussi siïr que facile ;

Mais au nouveau consul le grand-prêtre est lié

Par l'intërêt , le sang , l'orgueil ou l'amitié.

Lorsqu'à des conjurés ses pareils s'associent ,

C'est par des trahisons que tous se justifient

Aujourd'hui le sénat doit s'assembler ici ;

Ce n'est pas cependant mon plus cruel souci.

Je crains , je l'avoûrai , les fureurs de Fulvie ;

£t je crains encor plus ton amour pour Tullie

Fille d'un ennemi dangereux et jaloux ,

De Cicéron enfin , l'objet de ton courroux.

Eh I comment , dans un cœur qu'un si grand soin entraine,

Peux tu concilier tant d'amour et de haine?

L'amour pour tes pareils auroit-il des appas ?

CATILINA

Ah ! si je le ressens , je n'y succombe pas.

Qu'un grand cœur soit épris d'une amoureuse flamme ,

C'est l'ouvrage des sens , non le foible de l'ame ;

Mais, dès que par la gloire il peut être excité ,

Cette ardeur n'a sur lui qu'un pouvoir limité.

C'est ainsi que le mien est épris de Tullie.

Ses grâces, sa beauté, sa fière modestie,