ACTE I, SCÈNE I. j

Tout m'en plaît , Lentulus ; mais cette passion Est moins amour en moi , qu'excès d'ambitkuL Malgré tous les objets dont son orgueil se pare, Tullie est ce que Ronie eut jamais de plus rare : Je vois à son aspect tout un peuple enchanté, Et c'est de tant d'attraits le seul qui m'ait tente : Sans la foule des cœurs qui s'empressent pour elle, Tullie à mes regards n'eût point paru si belle. Mais je n'ai pu souffrir que quelque audacieux Vînt m'enlever un bien qu'on croit si précieux. Enfin je l'ai conquis, et sans cette victoire Je croirois aujourd'hui que tout manque à ma gloire. Ce n'est pas que l'amour en soit le seul objet : Loin que de mes desseins il suspende l'effet , Cette flanmie, où tu crob que tout mon cœur s'appliquCi Est un fruit de ma haine et de ma politique.

Si je rends Cicéron favorable à mes feux , Rien ne peut désormais s'opposer à mes vceux : Je tiendrai sous mes lois et la fille et le père. Et j'7 verrai bientôt la république entière.

Je sais que ce consul me hait au fond du cœur. Sans oser d'un refus insulter ma faveur ; Il craint en moi le peuple, et garde le silence : Mab , tandis qu'entre nous Rome tient la balance, J'ai cru devoir toujours poursuivre avec édat Un hymen qui le perd dans l'esprit du sénat.

Au temple de Tellus voilà ce qui m'appelle.

Probus , qu'à Cicéron je veux rendre infidèle, M'y sert à ménager des traités captieux , Où, sans rien tenniner, je les trompe tous deux.

l4 C ATI LIN A.

Mais , loin de confier nos desseins au grand-prdtrey De ses propres secrets je suis déjà le maître. J'ai flatte son orgueil par le pontificat ; J'ai parle pour lui seul en public, au sénat. Tandis que pour César, aidé de Servilie, J'engageois Cicéron trompé par Césonie.

Enfin , Probus sait trop que, s'il m'osoit trahir, Il ne me faut qu'un mot pour le faire périr.

Même ici , par ses soins , je dois revoir Tullie; Ne crains point cependant le courroux de Fulvie : Sou cœur fut trop à moi pour en redouter rien.

LEBTULUS.

Elle a trop pénétré l'artifice du tien ,

Pour ne se point venger de tant de perfidie.

EUe est femme, jalouse, imprudente, hardie;

Elle sait tout : bientôt nous serons découverts ,

Et je n'entrevois plus que de tristes revers.

Que faisons-nous dans Rome? et sur quelle espérance,

Parmi tant d'ennemis , avoir tant d'assurance ?

Contre César et toi les clameurs de Caton

Ne cessent d'irriter Antoine et Cicéron.

Ces deux consuls , tous deux amis de la patrie,

Brûlant de cet amour que tu nommes manie.

Peut-être trop instruits de nos desseins secrets ,

Préviendront d'un seul coup ta haine et tes projets.

Déjà de toutes parts je vois grossir l'orage :

Crassus devient suspect, t'en faut-il davantage ?

Et tu n'ignores pas que depuis plus d'un jour

Les lettres de Pompée annoncent son retour ;