ACTE IV, SCENE If

€hii depms si long-temps touimentez rnuiTers ! Je hais trop les tyrans , pour tous donner des fers.

CATOV.

A quoi te serviroit cette troupe cruelle Que ton palais iiSpur et vomit et recèle ; Qui f le jour et la nuit semant partout l'effroi , Ministres odieux de tes fureurs. . . .

CATILI9A.

Tais-toi.

11 est vrai qu'autrefois, plus jeune et plus sensible, ( Vous l'avez ignoré ce projet si terrible, Vous rignorex enoor,) je formai le dessein De vous plonger à tous un poignard dans le seiiL L'objet qui vous dérobe à ma juste colère Ne parloit point alors en faveur de son père ; Mais un autre penchant plus digne d'un Romain M'arracha tout-à-coup le glaive de la main :

Je sentis , malgré moi , l'amour de la patrie S'aimer pour des cruels indignes de la vie.

Aujourd'hui , que tout doit rassurer les esprits , Une femme en fureur les trouble par ses cris ; A ses transports jaloux tout s'alarme, tout tremble : Et c'est pour les servir que le sénat s'assemble ! C'est sur ses vains rapports qu'un homme impetoeux Veut perdre ce que Rome eut de plus vertueux i Orgueilleux citoyen, dont l'austère sagesse Est moins principe en lui qu'un fruit de sa rudesse ; Tyran républicain , qui malgré sa vertu Est le plus dangereux que Rome ait jamais eu :

6a CATILIKA.

Par lui seul , d'entre nous la concorde est bannie ;

C'est lui qui , du s^at détruisant l'harmonie,

Fomente la dialeur de nos divisions ,

Et nous force d'avoir recours aux factions.

Mais il veut gouvemei^ Hé bien ! qu'il vous gouverne ;

Qu'il triomphe à son gré d'un sénat subalterne

Qui, Uche déserteur de son autorité,

lï'en a plus que l'orgueil pour toute dignité.

Et quel est aujourd'hui Tordre de vos comices ?

Le tumulte et l'cfiroi n'en sont que les prémices.

De chaque élection le meurtre est le signal ;

Vos préteurs égorgés au pied du tribunal ;

|Jn consul tout sanglant , mais trt^ juste victime

D'un peuple malheureux qu'à son tour il opprime :

Tous vos choix sont souiUà par des assassinats.

Ainsi furent nommés vos derniers magistrats ;

C'est ainsi qu'on éht, ou que l'on fait exclure.

Et qu'on osa me faire une mortelle injure.

Le plébéien s'élève, et le patricien

Se donne sans rougir un père plébéien ;

Et pour l'adoption où l'intérêt l'entraîne

Vous laissez profaner la majesté romalae.

Le voilà ce sénat, le protecteur des lois,

Dont l'exemple auroit dû diriger tous les rois ;

Le voilà ce sénat qui fait trembler la terre ,

Et qui dispute aux dieux le dépôt du tonnerre.

La justice, autrefois votre divinité,

r^e règne ]plus ici que pour l'impunité.

La décence , les lois , la liberté publique ,

Tout est mort sous le joug d'un pouvoir tyranflique.