ACTE IV, SCÈNE IL

Caton est derenu notre lëgislatem, L'idole des Romains

CICÉBOH.

t Et vontledestmcteiir,

Traître ! Si le fiënat vous eût rendu Justice , Vos jours n'auroient été qoSuk éternel supplice^ Riais si je puis encor faire entendre ma Toix, Vous ne braverez plus la foiblesse des lois.

GATILI9A.

Eh bien I pour achever de confondre va^ coupable , Qu'on ofire à mes r^rds ce témoin redoutable. De vos soins pénétrants monument précieux , Cet esclave qui peut me convaincre à vos yeux. D'où vient qu'en ce moment vous me cachez Fuivie ? Manlius auroit-il disposé de sa vie ?

Car elle fut toujours Tame de ses secrets.

cici!bo5.

Laissons là Manlius; parlons de vos projets.

On ne oonnoît que trop vos lâches artifices.

Tremblez , séditieux , pour vous , pour vos con^lices. Vous êtes convaincu ; le crime est avéré.

Déjà sur votre sort on a délibéré :

Vos forfaits n'ont que trop lassé notre iiidnlgeoce.

CATILI9A.

Je vais de ce discours réprimer l'insolence.

Vous pensez , je le vois , que , tremblant pour met joon ,

K des subtilités je veuille avoir recours.

Et qu'ai-je à redouter de votre jalousie ?

Ainsi ne croyez pas que je me justifie

64 C ATI LIN A.

Imprudents ! savez-vous, si j'ëlevois la voix, Que je vous ferois tous égorger à-la-fois ?

Instruit de votre haine et de mon innocence , Tout le peuple à grands cris m'excite à la vengeance ; Mais je n'imite pas les fureurs de Caton, Et je laisse la peur au sein de Cîcëroii.

Je n'aurois , pour punir votre coupable audace , Qu'à vous abandonner au coup qui vous menace. Sans m'armer contre vous d'un secours étranger , Me taire encore un jour suffit pour me venger. Et vous me condamnez, insensés que vous êtes, Moi qui retiens le fer suspendu sur vos têtes ; Moi qui, sans me charger d'un projet odieux, N'ai qu'à laisser agir Manlius et les dieux ; Moi qui , pouvant me mettre à couvert de l'orage , M'expose pour sauver un consul qui m'outrage !

(mootrant Cicéron. )

J'ai causé par malheur votre premier effroi , Et dans tous les complots vous ne voyez que moi : Il en est cependant dont vous devez tout craindre. Que vous êtes aveugle f et que Rome est à plaindre ! Laissons là Manlius. Consul peu vigilant , Tandis que Rome touche à son dernier instant. Qu'au plus affreux danger le sénat est en proie , Qu'on va faire de Rome une seconde Troie ; Lorsque vous ne songez qu'à me faire périr, Ingrats, sur vos malheurs je mie sens atte idrir. Je sens en ce moment l'amour de la patrie Reprendre dans mon cœur une nouvelle vie ;