ACTE II, SCÈNE IL iiS

£t TOUS , -sans redouter l'exemple de sa*mort, Yoiis sembler irenvier que son fnneste sort : Peu jaloux d'hmter de ses sages maximes , Cruel , vous ne songez qu*à parer des rietimes.

OCTAVE

D*un reproche odieux qui blesse mon bonnenr ,

Cicéroa, modérez Htidisnète rigueur.

Mais, pour justifier tm discours qui m*dtonn6,

Et que mon amitié cependant vous pardonne,

César que vous venez de placer dans les cieux ,

Et que pour m*abaisser vous égalez aux dieux,

En quels lieux, répondez, a-t-il perdu la vie ?

Fut-ce aux bords de la Seine, ou dans Alexandrie?

Est-ce aux cbamps de Pbarsale, où pour votre bonbeui*

La victoire à genoux couronnoit sa valeur ?

Non ; ce fut au sénat , et dans le sein de Rome ,

Que Ton osa trancher les jours de ce grand homme.

Et vous m'osez blâmer de répandre le s^ng

De ceux dont la fureur lui déchira le flanc !

Quel autre ai- je proscrit , orateur téméraire ?

Je voudrois en pouvoir couvrir toute la terre :

Quelque sang qu'à sa mort j'ose sacrifier ,

Jt n'en connois aucun digne de l'expier.

Du meurtre de César condamner la vengeance,

C'est des plus noirs forfaits consacrer la licence.

■ CICIÊROH.

Un meurtre , quel qu'en soit le prétexte ou l'objet , pour les cœurs vertueux fut toujours un forfait. Mais les républicains ne se font pas un crime D'immoler un tyran, même digne d'estime :

tl6 LE TRIUMVIRAT.

tû ne regardent point kar tyran comme un roi Qu'élève au dessus d*eux la naissance ou la loi ; Et , sans avoir pour lui les lois ni la naissance, César osa des rois s'arroger la puissance.

Non que des conjurés j'approuve la fureur :

Je déteste leur crime, enoor plus son vengeur; Car vous multipliez à tel point les supplices, A Brutus vous cherchez tant de nouveaux complice!. Qu'il semble que César renaisse chaque jour, Et que chacun de nou^ l'assassine à son tour. Contre un peuple à genoux anner la tyrannie»

De l'univers entier détruire lliaimonie, Et de ses ennemis se défaire à son choa ; Rendre le glaive seul l'interprète des lois ; Employer, pour venger le meurtre de son père, Des flammes ou du fer l'odieux ministère ; Donner k ses proscrits pour juges ses soldats ; Du neveu de César voilà les magistrats.

Qui vous a confié l'autorité suprême ?

OCTAVE

Le besoin de l'état, mon épée, et moi-ménUe.

Et de quel droit enfin osez-vous aujourd'hui Interroger César, et César votre appui?

Revenez d'une erreur qui vous seroit fatale : Un homme tel que moi ne veut rien qui l'égale. Dès que César n'est plus, et qu'il revit en moi. Qui d'entre les Romains doit me donner la lot ? Croyez- vous rétablir, par votre pohtique, D'un peuple et d'un sénat l'union chimérique 1[