ACTE II, SCÈNE IL

Ce n'ëtoit qu'un vain nom dès le temps de Sylla, Qui s'est ëvanoui depuis Catilina.

Si de nos Scipions les jours pouvoient renaître, Ce n'est que sous moi seul qu'on les verroit parottre^ Mais vous voyez assez qu'il n'est aucun espoir De remettre les lois dans leur premier pouvoir. Jje glaive qui vous fit gagner tant de vidtoires. Et qui de nos exploits embellit tant d^toirès ; Le glaive qui vous fit triompher tant de fi>is<, Vou:> subjugue à son tour, et triomphe des lois. Dès qu'il faut obéir, le parti le plus sage Est de savoir se faire un heureux esclavage.

La liberté n'est plus qu'un bien d'opinion ; Le nom de république, une autre illusion Dont il faut rejeter l'orgueilleuse chimère, Source de trop de maux pour vous être encor chère. Qu'espérez- vous enfin , quand tout est renversé. Quand le sénat n'est plus qu'un troupeau dispersé ? Oii sont vos légions pour soutenir la gloiie De ce corps dont sans vous on perdroit la mémoire ? En vain vous prétendez affranchir les Romains Du joug qu'ils imposoient au reste des humains : L*univers nous demande une forme nouvelle.

Et Rome un empereur qui commande avec elle.

Trop heureux les Romains si pour ce haut era[)lot Us n'aboient désonnais à redouter que moi !

Mon collègue insolent vous fait assez connoilre Que d'un emploi si noble il se rendroit le maître, Si vous pouviez souffrir qu'il osât s'en saisir ; * Mais TOUS me choisirez si vous savez choisir.

xo.

uS LE TRIUMVIRAT.

Le cruel triumyir demaDde votre tête :

Son crédit Tobtiendra si le mien ne i'artète;

Vn intérêt si cher doit nous concflier.

Pour Vhieux réduire Antoine , il faut nous- allier.

Vos vertus , vos malheurs , mon amour potir ToHie ,

Mon honneur, tout m'engage à vous sauver U vte.

Vous fûtes autrefois mon premier protecteur;

Votre bouche long-temps s'ouvrit en ma faveur;

Je vous dois mes grandeurs , une amitié siiïo^.

Aimez-moi , Cieéron , et devenez mon père.

cicénON.

Abdique, je t'adopte, et ma fille est à toi, pourvu qu'elle consente à te donner sa foi , Qu'elle daigne accepter l'époux de Scribonie , Et qu'au sort d'un César elle veuille être unie. Je doute cependant qu'élevée en mon sein , Un tjran , quel qu'il soit, puisse obtenir sa main. Elle vient , tu pourras t'expliquer avec elle ; Si tu Vaimes , tu dois la prendre pour modèle. Rentre dans ton devoir , sois Romain ; à ce prix Tu deviendras bientôt son époux et mon fils : Mais si tu veux toujours tenir Rome asserrie. Tu peux quand tu voudras me livrer à Fulvie.

( Il «ort. )

OCTAVE, «euU

L'excAs où Cieéron vient de s'abandonne!

BQ^ëdaire^ et d'un com^ot me le fait soujpçooiM^

kCTK I I, SCENE UT. 119

C est lui qui doit trembler , et c'est lui qui menace ! Sans Brutus ou Sextus, il auroit moins d'audace.