ACTE I, SCÊICE I. n

Lentulus , dans le fond , doit assez me connoitre* Pour croire que je n'ai sacrifie' qu'un traître , Et que ces cruautés qui lui font tant dtorreur Sont de ma politique , et non pas de mon cœur. Ce qui semble forfait dans un homme ordinaire , En un chef de parti prend un aspect contraire : Vertueux ou méchant au gré de son projet, n doit tout rapporter à cet unique objet Gtail soit cm fourbe , ingrat , parjure , impitoyable > n sera toujours grand s'il est impénétrable , S'il est prompt k plier ainsi qu'à tout oser , Et qu'aux yeux du public il sache en imposer. Il doit se conformer aux mœurs de ses complices i Porter jusqu'à l'excès les vertus et les vices , Laisser de son renom le soin h ses succès.

Tel on déteste avant , que l'on adore après.

Je ne vois sous ines lois qu'un parti redoutable , A qui je dois me rendre encor plus formidable. S'il ne se fût rempli que d'hommes vertueux , Je n*aiux>is pas de peine à l'être encor plus qu'eux. Hors Céthégns et toi, dignes de nton estime, Le reste est un amas élevé dans le crime, Qu'on ne peut contenir sans les faire trembler , Et qui n'aiment qu'autant qu'on sait leur ressembley; Un dief autorisé d'une juste puissance Soumet tout, d'un coup-d'oeil , à son obéissance : Mais , dès qu'Q est armé pour troubler un éttt , Il trouve un compagnon dans le moindre soldat; Et l'art de le soumettre exige un art suprême y. Plus difficile encor que la victoire loéme»

12 CATILINA

LEBTULUa^

Songe b les subjuguer sans te rendre odieux.

Mais , avant que le jour nous surprenne en ces lieux ,

Au ten.ple de Tellus dis-moi ce qui t'appeDe

Son grand-prêtre Probus te sera-t-il fidèle ?

Quoique rien en ce lieu ne borne son pouvoir ,

Je ne sais si Probus remplira notre espoir.

Il est vrai qu'à ses soins nous devons cet asile ,

Dont il nous rend l'accès aussi sûr que facile ;

Mais au nouveau consul le grand-prétre est lié

Par l'intërét , le sang , l'orgueil ou l'aniîtié.

Lorsqu'à des conjurés ses pareils s'associent ,

C'est par des trahisons que tous se justifient

Aujourd'hui le sénat doit s'assembler ici ;

Ce n'est pas cependant mon plus cruel souci.

Je crains , je l'avoArai , les fureurs de Fulvie ;

£t je crains encor plus ton amour pour TuUie

Fille d'un ennemi dangereux et jaloux ,

De Cicéron enfin , l'objet de ton courroux.

Eh I comment , dans un cœur qu'un si grand soin entraine,

Peux-tu concilier tant d'amour et de haine?

L'amour pour tes pareils auroit-il des appas ?

Ah ! si je le ressens , je n'y succombe pas.

Qu'un grand cœur soit épris d'une amoureuse flamme , C'est l'ouvrage des sens, non le fuible de l'ame; Mais, dès que par la gloire il peut être excité , Cette ardeur n'a sur lui qu'un pouvoir limité. C'est ainsi que le mien est épris de Tullie.

Ses grâces, sa beauté, sa fière modestie,