ACTE I, SCÈNE I. j

Tout m'en plaît , Lentulus ', mais cette paMÎon Est moins amour en moi , <{u'ezoè8 d'ambition. Malgré tous les objets dont son orgueil se pare, Tullie est ce que Rome eut jamais de plus rare : Je vois à son aspect tout un peuple enchanté, Et c'est de tant d'attraits le seul qui m'ait tenté : Sans la foule des cœurs qui s'empressent pour eUe, Tullie à mes regards n'eût point paru si belle. Mais je n'ai pu souffrir que quelque audacieux Vint m'enlever un bien qu'on croit si précieux. Enfin je l'ai conquis, et sans cette victoire Je croirois aujourd'hui que tout manque à ma gloire. Ce n'est pas que l'amour en soit le seul objet : Loin que de mes desseins il suspende l'effet, Cette flamme, où tu crois que tout mon cœur s'appUque, Est un fruit de ma haine et de ma politique.

Si je rends Ciceron favorable & mes feux , Rien ne peut désormais s'opposer à mes vceux : Je tiendrai sous mes lois et la fille et le père, Et j'y verrai bientôt la république entière.

Je sais que ce consul me hait au fond du cœur. Sans oser d'un refus insulter ma ùveur ; Il craint en moi le peuple, et garde le silence : Mais , tandis qu'entre nous Rome tient la balance. J'ai cru devoir toujours pom^uivre avec édat Un hymen qui le perd dans l'esprit du sénat Au temple de TeUus voilà ce qui m'appelle.

Probus , qu'à Gcéron je veux rendre infidèle. M'y sert à ménager des traités captieux , Où, sons rien tenniner, je les trompe tous deux.

j4 C ATI lin a.

Mais, loin de confier nos desseins an grand-prétrey De ses propres secrets je suis déjà le maître. J'ai flatte son orgueil par le pontificat ; J'ai parle pour lui seul en public, au sénat, Tandis cpie pour €ësar, aidé de Senrilie, J engageois Cicéron trompé par Césonie.

Enfin, Probus sait trop que, s'il m'osoit trahir, Il ne me faut qu'un mot pour le faire périr.

Même ici , par ses soins , je dois revoir Tullie; Ne crains point cependant le courroux de Fulvie : Son coeur fut trop à moi pour en redouter rien.