ACTE 111, seèrtE vm

Contre tant de vertus, contre tant de victoires , ' Doit-on quelque croyance à des âmes si noires 2 Qui Se confesse traître est indigne de foi.

AB9INOK. ’ ’-i,

• Vous êtes .généreux , Attale , et je le voi;

Même de vos rivaux la gloire vous est clicre.

ATTALE. . ' ’

Si je suis son rival , je suis aussi son frère;

Nous ne sommes qu’un sang , et ce^ang dans mon cœur A peine à le passer pour calomniateur. - . .

ARSINOÉ

Et vous en avez moins à me croire assassine,

Moi , dont la perte est sûre à moins que sa ruine!

• c • ATTALE.

Si contre lui j’ai peine à croire ces témoins ,

Quand ils vous accusoient je les croyois bien moins. * Votre Vertu, Madame , est au-dessus du crime. Souffrez donc que pour lui je garde un peu d’estime : La sienne dans la cour lui fait mille jaloux,

Dont quelqu’un a voulu le perdre auprèsr de vous;

Et ce lâche attentat n’est qu’un trait de l’envie Qui s’efforce à noircir une si belle vie.

Pour moi, si par soi-même on peut juger d’autrui ,

Ce que je sens en moi je le présume en lui.

Contre un si grand rival j’agis à force ouv erte ,

Sans blesser son honneur , sans pratiquer sa perte. J.’emprunte du secours , et le fais hautement ;

Je crois qu’il n’agit pas moins généreusement,

Qu’il n’a que les desseins où sa gloire l’invite,

Et n’oppose à mes vœux que son propre mérite.

o56 nicomede. ACTE lu, SCENE VlIT.

/ * ' aj ^

Vous Otes peu du moude, et savez mal la cour.

A TT A LE

Est-ce autrement qu’en prince ou doit traiter l’amottr!

Vous le traitez, mon fils , et parlez en jeune homme.

Madame , je n’ai vu que des vertus à Rome.

ARSISOÉ.. ' J.';

Le temps vous apprendra, par de nouveaux emplois. Quelles vertus il faut à la suite des rois.

Cependant , si le prince est encor votre frère, Souvenez-vous aussi que je suis votre mère;

Et malgré les soupçons que vous avez conçus ,

Venez savoir du roi ce qu’il croit là-dessus.

. tu

FIN DU TROISIEME ACTE