TrcE

entendre Euripide , et surtout Soplioole, dont les chœurs ne sQut pas sans obscurités , même pour lbs meilleurs critiques. m

Racine montra dès ses premières années un goût très-vif pour la poésie. Sou plus grand plaisir étoit d’aller s’enfoncer dans les bois , dont le vaste silence est si favorable à la méditation , et semble même y inviter. C’est là que, solitaire , if* lisoit sans cesse les tragiques grecs , qu’il savoit presque par cœur, et dont il a osé le premier transporter dans sa langue les tours, les exprès-" sions et les images.

Ayant trouvé le roman grec des amours de Théagène et de Chariclée , il le lisoit avidement , lorsque Claude Làncelot son maître, animé de ce zèle indiscret et peu réfléchi qui fait passer le but lorsqu’il ne faudroitque l’atteindre, lui arracha ce livre et le jeta au feu. Un second exemplaire ayant eu le même sort , le jeune homme en acheta un troisième; et après l’avoir appris par cœur, il le porta à Lancelot , eu lui disant :

« Vous pouvez brûler encore celui-ci comme les » autres. »

Ses premiers essais de poésie latine et française

ne furent pas heureux : mais il est si difficile d’écrire même médiocrement dans une langue morte , qu’on pardounc sans peine à Racine d’a-