PRÉFACE DE 6’ AUTEUR

Le lecteur me permettra de lui demander un peu plus d’indulgence pour cette pièce qiîe pour les autres qui la suivent : j’étois fort jeune quand je la fis. Quelques vers que j’avois faits alors tombèrent par hasard entre les mains de quelques personnes d’esprit; elles m’excitèrent à faire une tragédie , et me proposèrent le sujet de la Théxaïde. -t k • >

Ce sujet avoit été autrefois traité par Rotroih, sous le nom d’ A ntigone : mais il faisoit mourir les

deux frères dès le commencement de son troi-

sième acte. Le reste étoit en quelque sorte le commencement d’une autre tragédie, où l’on entroit dans des intérêts tout nouveaux ; et il avoit réuni en une seule pièce deux actions différentes, dontl’uné sertde matière aux Phéniciennes d’Euripide , et l’autre k I’Antigone de Sophocle.

Je compris que cette duplicité d’aétion avoit pu nuire à sa pièce , qui d’ailleurs étoit remplie de quantité de beaux endroits. Je dressai k peu près mon plan sur les Phéniciennes d’Euripide;^ car pour la Tuebaïde qui est dans Sénèque, je suis un peu de l’opinion d’Heiusius , et je tiens, comme lui , que non - seulement ce n’est point une tragédie de Scnèque , mais que c’est plutôt

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l’ouvrage d’un déclamateur qui ne savoit.ce que c’étoit que tragédie

La catastrophe de ma pièce est peut-être un peu trop sanglante; en effet, il n’y paroît près- * que pas un acteur qui ne meur^p la fin : mais, aussi c’est la Tuebaîde, c’eSt-à-tlire, le sujet le pltfs tragique de l’antiquité. .

L’amour , qui a d’ordinaire tant de part dans les tragédies , n’en a presque point ici : et je doute que. je lui en donnasse davantage si c’étoiç à recommencer; car il faudroit ou que l’un des deux frères fût amoureux , ou tous les deux ensemble. Et quelle apparence de leur donne/ d’autres intérêts que ceux de cette fameuse haine qui les occirpoit'tout entiers? Ou bien il faut jeter l’amour surun des seconds personnages, comme j’ai fait; et alors cette passion, qui devient comme étrangère au sujet, ne peut produire que de médiocres effets. En un mot , je suis persuadé que les tendresses ou les jajousies des amans ne sau- 'roieut trouver que fort peu de place parmi les incestes , les parricides et toutes les autres hor- - reurs qui composent l’histoire d’Œdipe et de sa malheureuse famille.