AU ROI

Suie,

Voici une seconde entreprise qui n’estpas moins hardie que la première. J|„ne me contente pas d’avoir mis a la tête de mon ouvrage le nom d’Alexandre , j’y ajoute encore celui de Votre Majesté, c’est-à-dire ,' que j’assemble tout ce qtie le siècle présent et lés siècles passés nous peuvent fournir de plus grand. Mais, Sire, j’espère que "Votre Majesté ne condamnera pas cette seconde hardiesse, comme elle n’a pas désapprouvé |à premiève.»Que'qucs efforts que l’on eût faits pour lui défigurer moti héros, il n’a pas, plus tôt paru devant elle, qu’elle l’a reconnu pour Alexandre.

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Et à qui s’en rapportera-t-on , qu’k un roi dont la- gloire est répandue aussi loin que celle de ce conquérant , et devant qui l’on peut dire que « tous les peuples du monde se'taisent » , comme l’écriture l’a dit' d’Alexandre? Je sais bien que ce silence est un silence d’étonnement èt d’admiration; que, jusques ici , la force de vos armes ne leur a pas tant imposé que celle de vos vertus. Mais, Sire, votre réputation ri’en est pas moins éclatante, pour n’étre point établie sur les embrasemens et sur les ruines; etdéjk VotreMajesté est arrivée au comble de la gloire par un chemin plus nouveau et plus diflifcile que celui par où Alexandre y est monté. Il n’est pas extraordinaire de voir un jeune homme gagner des batailles, de le voir mettre le feu par toute la terre. Il n’est pas impossible que Iss jeunesse et la fortune l’emportent victorieux jusqu’au fipnd des Indes. L’histoire est pleine de jeunes conquérans ; et l’on sait

avec quelle ardeur Votre Majesté elle -meme a .cherché les occasions de se sigçalér dans un âge où Alexandre ne faisoit encore que pleurer sur les victoires de son père. Mais elle me permettra de lui dire que deyant elle on n’a point vu de roi qui, à l*âge d’ Alexandre, ait fait pâroître la conduite d’Auguste ; qui / sans s’éloigner presque du centre de son royaume, ait répandu sa lumière

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jusqu’au bout du monde , et qui ait commencé sa carrière par où les plus grands princes ont tâché d’achever la leur. On a disputé chez les anciens si la fortune n’avoit point eu plus de part que la vertu dans les conquêtes d’Alexandre. Mais quelle part la fortune peut -elle prétendre aux actions d’un roi qui ne xloit qu’à ses seuls conseils l’état florissant de son royaume, et qui n’a besoin que de lui- même pour se rendre redoutable à toute l’Europe? Mais, Sire, jé ne songe pas qu’en voulant louer Votre Majesté je m’engage dans une carrière trop vaste et trop difficile ; il faut auparavant m’essayer encore sur quelques autres héros de l’antiquité j et je prévois qu’à mesure que jc.prendrai de nouvelles forces, Votre Majesté se couvrira elle- même d’une gloire toute nouvelle ; que nous la reverrons peut-être , à la tête d’une armée , achever la comparaison qu’on peut faire d’elle et d’Alexandre , et ajouter le titre de conquérant à celui du plus sage roi de la terre. Ce sera alors que vos sujets devront consacrer toutes leurs veilles au récit de tant de grandes actions , et ne pas souffrir que Votre Majesté ait lieu de se plaindre , comme Alexandre , qu’elle n’a eu personne de son temps qui pût laisser à la postérité la mémoire de ses vertus. Je n’espère pas être assez heureux pour me distinguer par le

IOÔ ÏPITRE DÉDIÈATOIRE.

mérite de mes ouvrages; mais je sais bien que je me signalerai au moins par le zèle el la profonde vénération avec laquelle je suis ,

» De "Votre Majesté^ J ■' "

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I*e très-humble , trçtfobéissant et lrès-fidèle*erviteur et sujet,