RACINE

'> • ti

Jé lie rapporterai point ici ce que ^histoire dit de Porus , il faudroit copier Vaut le huitième livre . dd^aj^tér-Garee je t je m’engagerai moins encore , à'faïreqne exacte apologie?- de tous les/endrqij' qu’on a voulu combattre dans ma pièce.'".

pas prétendu donner au public un ouvrage' parfait ■ je mé fais trop justice pour avoir osé me flâtter de cette espérance. Avec quelque succès qu’ôn ait représenté mon Alexandre , -et quoique les premières personnes.de la terre elles Alexandres de notre, siècle se Soient hautement déclarés pour lui , je ne me laisse point éblouir par ces illustres approbations. Je veux croire qu’ils ont voulu encourager un jeune homme, et m’extiter à faire encoré^nieux da'ns la suite ; mais j’avoue que, quelque défiante que j’eusse de-mçi-ipeme, je n’ai pii m’empêcher de concev oir quelqu’opi i nion dé ma .tragédie , quand j’ai vu' la peine que se sout donnée certaines gens pour la décrier : on ne fait p,oint.|ant de brigues contre un ouvrage qu’on n’estime pas ; on se contente de ne plus le voir quànd on l’a vu une fois , et on le laisse tomber de lui-même , sans daigner seulement contribuer^^ chute. Gependànt j’ai eu le plaisir de voir plus de six fois de suite, à ma pièice , le #-

VjrU

lû8 PREMIERE PSEKACÎ. a

sage de ces ceusetfVs; ils n’ont pas craiiil de s exposer si souvent à entendre une chose qui leur déplaisoit : ils ont prodigué libéralement leur temps et leurs peines pour la venir critiquer, sans compter - les chagrins que leur ont pcut-elre coûtés les applaudissemens que leur présence n a pas empêche le public de me donnfer.

Je ne représente point à ces critiques le goût de l’antiquité ; je S'ois bien qu’ils le commissent médiocrement. Mais de quoi se plaiguent-ds , si toutes mes scènes sont bien remplies, si elles sont bien liées nécessairement les unes aux autres , si tous mes acteurs ne viennent point sur le theAtie, que l’on ne sache la raison qui les yjait venir, et si, avec peu d’inGidens et pc u.de matière, j ai été assez hébreux pour faire une piece qui les a peutêtre attachés malgré eux depuis le commencement jusqu’à la fin ? Mais ce qui me console, c’est de voir mes censeurs s’accorder si mal ensemble : les uns disent que Tàxilè n’est point assez honnête homme; les autres, qu’il lie mérite point sa perte : les uns soutiennent qu’ Alexandre u est point assez amoureux ; les autres , qu’il advient sur le théâtre que pour parler d’amour. Ainsi je n’ai pas besoin que mes amis se mettent en peine de me justifier ; je n’ai qu’à renvoyer mes ennemis à mes ennemis : je me repose sur eux de la défense d’une pièce qu’ils a ttaquen t eu si mauvaise intelligence , et avec des sentimens si opposés.

-SECONDE- PRÉPACE.

l n’y a guère tle tragédie où l’îiistQire soit plus fidèlement suivieque dajrs' celle-ci. Le sujet eiuv$ est thé de plusieurs auteurs, mais surtout 'dut ' 4» huitième livre de Quinte-Curce» C’ést là qu’on pieut voir tout ce qu’ Alexandre fit lorsqu’il entra dans les Indes, les ambassades qu’il envoya aux rois de ces pays-là , les différentes réceptions qu’ils firètitù ces envoyés, l’alliance:que Taxrlëfit,avec lui , la fierté avec laquelle Porus refusa les conditions-qu’on fuiprésentoit, l’inimitié qui étoit entre Porus«et Taxile , et enfin la victoire. qù’Alexandre remporta sur Porus, la réponse généreuse que ce brave Indien fit JÉt vainqueur, qui lui demandoit comment il vouloit qu’on "le traitât, et la générosité avec laquelle A.lexanme lue rendit tous scs Etats et en ajouta beaucoup d’autres.’ ' - ! 1

Cette action d’Alexandre a passé pour une des plus belles que ce prince ait faites en sa vie ; et le danger que Porus lui fit courir dans là-bataille lui parut le plus grand où il. sè fût jamais-trouvé. Il

MO. ■' -•* SECONDE PRÉFACE. v '

confessa lui-même, en disant qu’il avoit troirv c enfin un péril digne de son courage. Et ce lut eu cette même occasion qu’il s’écria: « O Athéniens, » combien de travaux j’endure pour mcfairc louer >J.Ue. vous ! »

J’ai tâché de représenter en Porus un ennemi digne d’Alexandre ; et je puis dire que 60n caractère a plu extrêmement sur notre théâtre, jusque-là que des personnes m’ont reproché que je ftfisois ce prinçc plus grand qu’ Alexandre. Mais tes personnes ne considèrent pas que dans la bar taille et dans la victoire, Alexandre est eu effet plus grand que Porus; qu’il n’y a pas un vers dans la tragédie qui ne soit à la louange d’ Alexandre ; que les ifivectives mêmes de Porus et d’Axiano sont autant d’éloges de la valeur de ce conquérant. Porus a peut-être quelque cliosé qui intéresse davantage , parce qu’il est dans le malheur : car, comme dit Sénèque , « nous sommes » de telle nature , qu’d n’y a rien au monde qui » se fasse tant admirer qu’un homme qui §ait » être malheureux avec courage. » *

Les amours d’Alexandre et de Cléofile ne sont pas de mon invention ; Justin en pari?, aussi bien

* lia ajfecti sumus , ut nihil œquè magnam apud nos

adrmrationentoccupet , quàm homo forüler miser.

' SECONDE.PKÉF^CE'. * XI î f

que Quiute-Curce': ces deux historiens rapportent qü’une reine dans les Indes , nommée Cléo^file, se rendit à ce prince avec la ville où il la tenoit assiégée, et qu’il la rétablit dans son royaume , en considération de sa beauté. Elle en eut un fils ■ et elle l’appela Alexandre. *

' Regnu Clcofilis regince petit , quœ cùrn se dedisset ei ,

regnum ah Alexandra recepit , illecelris comecula nuod

virlule non potnerat ,■ Jxlinmque , ab eo genilum , Alex an* drtim nominavit , qui postearegnum Indorum potitus est.

» . • "JBSTIir.

PERSONNAGES*

ALEXANDRE

'PORUS-, '1 ) . , , , T ,

taxile y r0JS ^ ans ^ CS ^ n “ cs ‘

AXIANE, reine d’une autre partie des Indes.

CLEOFILE ,sccur de Taxile.

. ÉPHESTI0NL

Suite d'Alexandre. ’ • . ' >

La scène est sur le bord de l'Hydaspe , dans le camp de Taxile. ' - '

ALEXANDRE