ACTE PREMIER

SGÈ’N E I.

TAXILE,XÎLÉOFÎLE./

CLEO-FILE. ^

Quoi ! vous allez combattre un roi dont la puissance Semble forcer le ciel à prendre sa défense ,

Sous qui toute l’Asie a vu tomber scs rois,

Et qui tient la fortune attachée à ses lois !-

Mon frère , ouvrez les yeux pour conftoi tre Alexandre :

Voyez de toutes parts les trônes mis en cendre ,

Les peuples asservis, et les rois enchaînés;

Et prévenez les matl» qui les ont entraînés,

TAXILE

V oulez-vous que., frappé d’une crainte si basse ,

Je présente la tète au joug qui nous menace^ -

H 4 ' * LF.XANDRE. ‘ V

E^ que j’entende dire aux. peuples indiens Qu,c j’ai forge moi-même et leurs fers et les miens?

, Quitterai-je Porus ? Trahirai- je ces princes Que rassemble le soin d’affranchir nos provinces ,

Et qui , sans balancer sur un si noble choix ,

Sauront également vivre ou mourir en- rois ?

En voyez-vous un seul qui , sans rien entreprendre , Se laisse terrasser au seul nom d’Alexandre,

£t le croyant déjà maître de l’univers.

Aille , esclave empressé, lui demander des fers? Loin de s’épouvanter à l’aspect de sa gloire , lis l’attaqueront même au sein de la victoire :

Et vous voulez , ma sœur , que Taxile aujourd’hui, Tout prêt à le combattre , implore son appui l •* CLÉoFILE.

* Aussi n’est-ce qu’à vous que ce prince s’adresse, Pour votre amitié seule Alexandre s’empresse : Quand la foudre s’allume et s’apprête à partir,

Il s’efforce en secret de vous en garantir.

Pourquoi suis-je le seul que son courroux ménage. De tous ceux que l’Hydaspe oppose à son courage , Ai-qé mérité seul son indigne pitié ?

Ne peut-il à Porus offrir son amitié?

Ali ! sans doute il lui croit l’ame trop généreuse Pour écouter jamais une offre si honteuse :

Il cherche une vertu qui lui résiste moins;

Et peut-être il rne croit plus digne de ses soins. Ct'ÊoFILE.

Dites., sans l’accuser de chercher un esclave,

Que de ses ennemis il vous croit le plus brave;

. AtTE I, seixE I. ' . »i5

Et qu’en vous arrachant los armes de la main ,

Il se promer du reste un triomphe certain. • .

Son choix à votre nom n’imprime point de taclres i .

Son amitié n’est point le partage des lâches :

Quoiqu’il brûle de voir tout l’univers soumis, - On ne voit point d’esclave au rang de scs amis.

Ah ! si son amitié peut souiller votre gloire ,

Que ne m’épargniez-vous une tache si noire ?

Vousconnoissez les soins qu’il me rend tous les jours,

H ne lenoit qu’à vous d’en arrêter le cours.

. Vous me voyez ici maîtresse de son amc ;

Cent messages secrets m’assurent de sa flamnte :

Pour venir jusqu’à moi, ses soupirs embrasés Se font jour au travers de deux camps opposés.

Au lieu de le haïr, au lieu de m’y contraindre,

De mon trop de rigueur je vous ai vu vous plaindre; Vous m’avez engagée à souffrir son amour,

-Et peut-être, mon frère , à l’aimer à mon-tour.

’ , . , . ■ iTAXILE.

Vous pouvez, sans rougir du pouvoir de vos charmes, Forcer ce grand guerrier à vous rendre les armes;

Et, sans que votre cœur doive s’en alarmer,

Le vainqueur de l’Euphrate a pu vous désarmer :

Mais l’Etat aujourd’hui suivra ma destinée; - * .

Je tiens avec mon sor-t sa fortune enchaînée ;

Et , quoique vos conseils tâchent de me fléchir,

Je dois demeurer libre afin de l’affranchir.

Je sais l’inquiétude' où ce dessein vous livre ;

Mais comme-vou», ma sœur, j’ai mon amour à suivre.

LeS beaux yeux d’Àxiane , ennemis de la paix ,

Contre votre Alexandre arment tous leurs attraits :

,ï*6 AtEXANpRE.

Reine de tous les cœurs, elle met tout en armes Pour cette liberté que détruisent ses charmes ;

Elle rougit des fers qu’on apporte en ces lieux,

Et' n’y sauroit souffrir de tyrans que ses yeux.

Il faut servir, ma sœur-, son illustre colère ; .

Il faut aller....

c LÉO file.

Hé bien 1 perdez-vous pour lui plaire;

De ces tyrans si cliers suivez l’arrêt fatal ,

Scrvez-les : ou plutôt servez votre rival ;

De vos propres lauriers souffrez qu’on le couronne ;

Combattez pour Porus , Axiane 1 ordonne

Et, par de beaux exploits appuyant sa rigueur,

Assurez a Porus l’empire de son cœur.

T A XI LE

Ali! ma sœur! croyez-vous que Porus....

CLÉOFILE.

Maisvous-mèmc,

Doutez-vous en effet qu’ Axiane ne l’aime ?

Quoi ! ne voyez vous pas avec quelle chaleur L’ingrate à vos yeux même étale sa valeur ?

Quelque brave qu’on soit, si nous la voulons croire, Ce n’est qu’autour de lui que vole la victoire :

Vous formeriez sans lui d’inutiles desseins;

La liberté de l’Inde est toute entre ses mains ;

Sans lui déjà nos murs seroient réduits en cendre j Lui seul peut arrêter les progrès d Alexandre :

Elle se fait un dieu de ce prince charmant ,

Et vous doutez encor qu’elle en fasse un amant !

T a x i le. -j -v

Je tâchois d’en douter, cruelle Cléoüle. -