ÉTÉOCLE. A

M&dame, qu’avez-vous, et quel trouble...

' JOCA*TE.

Ah î mon fils I

Quelles traces de sang vois-je siir vos habits ? .

Est-ce dusang d’un frère 1 ? ou n’est-ce point du vôtre?

ETEOCLE. ./»

Non , Madame , ce n’est ni de l’un ni de l’autre.

Dans son camp jusqu’ici Polvnice arrêté,

Pour combattre, à mes yeux ne s’est point présenté. D’Argieus seulement une troupe hardie M’a voulu de nos murs disputer la sortie :

J’ai fait mordre la poudre à ces audacieux ;

Et leur sang est celui qui paroît à vos yeux.

JOCASTE

Mais que prétendiez-vous? et quelle ardeur soudaine Vous a fait tout à coup descendre dans la plaine? e'téocle.

Madame, il étoit temps que j’en usasse ainsi,

Et je perdois ma gloire à demeurer ici.

Le peuple , à qui la faim se l’aisoit déjà craindre,

De mon peu de vigueur commençoit à se plaindre,

Me reprochant déjà qu’il m’avoif couronné ,

Et que j’occupois mal le rang qu’il m’a donné, il le faut satisfaire ; et, quoi qu’il en arrive ,

Tlièbes dès aujourd’hui ne sera plus captive :

• Je veux, en n’y laissant aucun de mes soldats,

Qu’elle soit seulement juge de nos combats.

J’ai des forces assez pour tenir la campagne;

Et si quelque bonheur nos armes accompagne ,

L’insolent Polynice et Ses fiers alliés

Laisseront Thèbes libre, ou mourront à mes pieds.

JOCASTE

Vous pourriez d’un tel sang, oh ! ciel ! souiller vos armes !

La couronne pour vous a-t-elle tant de charmes ?

A CT £ î, SCÈîiE III. 35

Si par un parricide il la falloit gagner,

Àh î mon fils ! à ce prix voudriez-vous régner ! . Mais il ne tient qu’à vous, si l’honneur vous anime, De nous donner la paix sans le secours d’un crime, Et de votre courroux triomphant aujourd’hui, Contenter votre frère , et régner avec lui.

ETEOCL E;

Xppelez-vous régner partager ma couronne ,

Et céder lâchement ce qiie mon droit me donne ?

Vous le savez mon fils , la justice et le sang Lui donnent, comme à vous, sa part à ce liant rang OEdipe, en achevant sa triste destinée ,

Ordonna que chacun régneroit sou année ;

Et n’ayant qu’un Etat à mettre sous vos lois , Voulut que tour à tour vous fussiez tous deux rois. A ces conditions vous daignâtes souscrire.

Le sort vous appela le premier à l’empire ,

Vous montâtes au trône ; il u’en fut point jaloux : Et vous ne voulez pas qu’il y monte apres vous î