ET É O CE E
Non, Madame; àr l’empire il ne doit plus prétendre: Thèhes à cet arrêt n’a point voulu se rendre ;
Et lorsque sur le trône il s’est voulu placer,
C’est elle ,' et non pas moi , qui l’en a su chasser. Thèbes doit-elle moins redouter sa puissance, Après avoir six mois senti sa violence ?
Voudroit-elle obéir à ce prince inhumain,
Qui vient d’armer contre elle et le fer et la faim ? Prendroit-ellc pour roi l’esclave de Mycène ,
Qui pour tous les Thébains n’a plus que de la haine,
3G- 'lES FRÈRES E.NWEM1S.
Qui s’est an roi d’Argos indignement soumis,
Et que l’hymen attache à nos fiers ennemis ?
Lorsque le roi d’Argos l’a choisi pour son gendre,
Il espéroil par lui de voir Thèbes cm cendre, X’amour eut peu de part à cet hymen honteux ;
Et la seule fureur en alluma les feux. !
Thèbes m’a couronne* pour éviter ses chaînes ;
Elle Attend par moi de voir finir ses peines :
Tl la faut accuser si je manque de foi ;
Et je suis son captif, je ne suis pas son roi. JOCASTE.
Dites , dites plutôt , cœur ingrat et farouche , Qu’auprès du diadème il n’est rien qui vous touche. Mais je me trompe encor ; ce rang ne v ous plaît pas. Et le crime tout seul a pour vous des appas< lié bien î puisqu’il ce point vous en êtes avide ,
Je vous offre à commettre un double parricide : Versez le sang d’un frère ; et , si c’est peu du sien ,
Je vous invite encore à répandre le mien..
-Vous if aurez plus alors d’ennemis à soumettre , D’obstadé à surmonter, ni de crime à commettre; Et n’ayant plus au trône ufc fâcheux concurrent ,
De tous les criminels vous serez le plus grand. ètéocle.
* S ia »
Hé bien, Madame, hé bien, il faut voûte satisfaire;
Il faut sortir du trône, et couronner mon frère ;
Il faut, pour seconder votre injuste projet,
De son roi que j’étois , devenir son sujet; t Et pour vous élever au comble de la joie ,
Il faut à sa fureur que je me livre en proie ;
Il faut par mon trépas....
A C'f E I, SCÈ.VE Ul.
JOCAS TE.
, Ah ciel! quelle rigueur!
Que vous pénétrez mal dans le fond de mon cœur ! Je ne demande pas que vous quittiez l’empire ; Régnez toujours, mon fils, c’est ce que je désipe. '•Mais si tant de malheurs vous touchent de pitié;
Si pour moi votre cœur garde quelque amitié,
Et ei vous prenez soin de votre gloire même ^ Associez un frère à cet honneur suprême :
Ce n’est qu’un vain éclat qu’il recevra de vous; Votre règne eu sera plus puissant et plus doux;
Les peuples, admirant cette vertu sublime, Vaudront toujours pour prince ün roi si magna ntoie ; Et Cet illustre elfort, loin d’alToiblir vos droits*
Y ous rendra le plus j ustc et le plus grand des.rois. Ou, s’il faut que mes vœux vous trouvent inflexible, Si la paix à ce prix vous paroît impossible ,
Et si le diadème a pour vous tant d’attraits ,
Au moins consolez-moi de quelque heure de paix : Accordez cette grâce aux larmes d’une mère.
Et cependant , mon fils, j’irai voir votre frère :
La pitié dans son ame aura peut-être lieu ; ,
Ou du moins pour jamais j’irai lui dire. adieu.
Dès ce même moment permettez que je sorte :
J irai jusqu’à sa tente, et j’irai sans escorte;
Par mes justes soupirs j’espère l’émouvoir.
ET ISO C LE.
Madame , sans sortir vous le pouvez revoir;
Et si cette entrevue a pour vous tant de charmes,
Il 11e tiendra qu’à lui de suspendre nos uripes,
jt
Digiti
38 ir.S FRERES EJVNÊM1S.
Vous pouvez dès cette heure accomplir vos.souliaits.
Et le faire venir jusque dans ce palais.
J’irai plus loin encore; et v pour taire comioitre Qu’il a tort en effet de me nommer un traître;
Et que je ne suis pas un tyran odieux ,
Que l’on fasse parler et le peuple et les dieux.
Si le peuple y consent , je lui cède ma place ;
Mais qu’il se rende enfin , si le peuple le chasse.
Je ne force personne; et j’engage ma foi De laisser aux Thébains a se choisir un roi.
