FIN DE BAJAZET

or

MITHRÏDATE,

MITHRIDATE

TRAGÉDIE

RCTERTOIR E. Tome VT,

l n’y a guère de nom plus connu que celui de Mithridate*. sa vie et sa mort font une partie considérable de l’histoire romaine; et, sans compter les victoires qu’il a remportées, ou pqut dire que ses seules défaites ont fait presque toute la gloir» de trois des plus grands capitaines de la république, c’est à savoir, de Sylla, de LuculluS* et de Pompée. Ainsi je ne pense pas qu’il soit besoin de citer ici mes auteurs: car, excepté quelques événemens que j’ai un peu rapprochés par le droit que donne la poésie , tout le monde recon- ^ noîtra aisément que j'ai suivi l’histoire avec beaucoup de fidélité. En effet, il n’y a guère d’actions éclatantes dans la vie de Mitliridatc qui n’aient trouvé place dans ma tragédie. J’y ai inséré tout ce qui pouvoit mettre en jour les mœurs et les • sentimens de ce prince, je veux dire sa haine violente contre les Romains, son grand courdge, sa finesse, sa dissimulation , et enfin éette’jalousie qui lui était, si naturelle, et qùj a tant de fois . coûté la vie à ses maîtresses.

La^ seule chose qui pourroit n cire' pas aussi connue que le .reste, c’est le dessein que je lui fais

prendre de passer dans l’Italie. Gomme ce - dessein

1 j% . . . ■ ** PRÉFACE

m’a fourni ûne des scènes qui ont le plus réussi dinis ma tiuj^die, je crois quéle plaisir du lécteuç:' pourra redoubler, quand il verra que presqqe^,, tous les historiens ont dit ce que|e faisdirq ici ® Mitliridate. -

Florus* Plutarque, et Dion Çassius, nomnirill’ les pays par où il dcvoit passer. Appiên d Alexandrie entre plus dans le détail j et, apres avoir marqué les facilités et les secours que Mitliridate espéroit trouver dans sa marche , il ajoute que ce projet fut le prétexte dont Pharqace se servit pour faire révolter toute 1 armée , et que soldats, effrayés de l’entreprise de son pèl^la ^regardèrent comme ^ désespoir d un prince qui ne eherchoit qu’i%ri r avee éclat. Ainsi elip lut en partie cause desa piort j qui est l’actiou de ma

' tragédie. ■ ’*• *’

»re \ië ce dessein de plus prèi

• sUjetj'^e^’en suis servi pour l’aire qomfoître à v Mi'tfcridéte les secrets sentiment de ses deux fils.

Ori iie peut prepdre trop de précaution pour ne rien fnettre sur de théâtre qui nftjpit très-néces-

• sâire;- et les plus belles scènes Sont en danger d’ennuyer, du moment qu’on peut les séparer de Faction , et quelles l’interrompent au lie q de.

• la conduire vois sa<fiu. jfefe.

Vpioi lé réflexion que faitDion Cassiqs sur ce 1 dessein de Mithridate. Cet homme dit-il

véritablement né pour entreprendre de* grandes alrosCs. ’Cbmmc il avoit souveat éprouvé la bonne et la rtpftiÿâîse fortune, il ne croyoit rien aq-des-

«. • jatïAcç. » • • • i

sus.de -scs espérances et de son audace, et incsu- ; roit ses desseins bien plus à la grandeur de son ' courage qu’au mauvais état de ses affaires; bien résolu,. si son entreprise ne réussissoit point, de faire une fin digne d’un grand roi , et de s’énscvclir lui -même sous les -ruines de son empire, plutôt que de vivre dans l’obscurité et dans la bassesse. - • ' .

J’ai choisi Monime entre les femmes que Mitliridate a aimées. Il paroît que c’est celle def toutes qui a été la plus vertueuse , et qu’il a aimée le plus tendrement. Plutarque semble avoir j)ris plaisir à décrire le malheur et les sentimens de cette princesse. C’est lui qui m’a donné l’idée de Monime; et c’est en partie sur la peinture qu’il en a faite que j’ai fondé un caractère que je ptris dire qui n’a point déplu. Le lecteur trouvera bon que je rapporte ses paroles telles qu’Amyotles a traduites; car elles ont une grâcl^ dans le vieux style de ce traducteur., que je ne crois point pouvoir égaler dans notre langue moderne. g .

« Cette-ci estoitfort renommée entre les Grées, pour ce que quelques sollicitations que luiscenit faire le roi-en estant amoureux, jamais ne voulut entendre k toutes ses poursuites jusqu’à ce qu’il y eust accord de mariage passé entre eux , et qu’il lui eust envoyé le diadème ou bandeau royal , «t appellée royne. La pauvre damo, depuis qtre.

ce roi l’eut espouséc, avoit vécu en grande desplaisance, ne faisant continuellement autre cliose

f*.. i liÉ^**

12 yA t ^ F R ib A L £< ^

que déplorer la malheur cuse beauté de son eprps » laquelle, au lieu de lui donner un mari, lui avoit. donné un maître, et au lieu de compaignie conjugale, et que doibt avoir une dame d’honneur, .lui avoit baillé une garde et garnison d’hommes barbares qui la tenoieut comme prisonnière loin du doulx pays de la Grèce, en liçu où elle n’avoit qu’un songe et une ombre de biens;. et au contraire avoit réellement perdu les véritables, dont elle jouissoit au pays de sa naissance. Et quand l’eunuque fut arrivé devers elle , et lui eut faict commandement de par le roi quelle eustà mourir; adonc elle s’arracha d’alentour de la teste son bandeau royal, et se le nouant alentour du col, s’en pendit. Mais le bandeau ne fut pas assez fort , et se rompit incontinent. Et lors elle se prit à dirai'

O maudit et malheureux tissu, arme serviras- lu \ point au moins à ce truste service ? Eu disaut-çes paroles, elle le jetta contre terre, crachant des-» sus , et tendit la gorge à l’eunuque. » , y

Xipharès éloit fils de Mithridate et d’une deses ’ femmes qui se nommoit Stratonice. Elle livra aux Romaius une place de grande importance', • où étpient les trésors de Mithridate, pour mettre son fris Xipharès dans les bonnes grâces de Pompée. Il y a des historiens qui prétendent que * Mithridate fit mourir ce jeune prince pour se f venger de la perfidie de sa mère. w

Je ne ths rien de Pharnace ; car qui ne sait pas que ce fut lui qui souleva contre Mithridate ce qui Un. restait de troup/s ; el.qui força ce prince

à se vouloir empoisouner , et à se passer son épée au travers du corps pour ne pas tomber ■” ^ entre les mains de ses ennemis ? C’est ce même Pbarnace qui fut vaincu depuis par Jules César, et qui fut tué ensuite dans une autre bataille.

personnages.

MITÎIRIDATE, roi de Pont et Ac quantité d’autres royaumes. • • v

MONIME, accordée avec Mithridate, et dc'jà déclarée reine.

PHARNAÇE, î fils de Mithridate, mais de dif- XIPHARÈS, 5 férentes mères.

ARI|ATE, confident de Mitliridate, et gouverneur de la place de Nympliée. ^ .

PHtEDIME, confidente de Monime.

ARC AS, domestique de Mithridate.

Gardes.

'-'La scène est h Nympliée, port de mer sur, le » Bosphore Cimmérien , dans la Chersonèse Taurique. . „ - .

MIÏHRIDATE, *

TRAGÉDIE