ACTE IV, SCÈNE III. 8l

; Burrlfus; je vous ai crus tous deux d’intelligence : Mais son inimitié vous rend ma confiance.

Elle se hâte trop, Burrhus, de triompher :

J’embrasse mon rival, mais c’est pour l’étouffer.

BURRHUS

Quoi, Seigneur !

- ^ NÉRON

; C’en est trop; il faut que sa ruine

Me délivre à jamais des fureurs d’Agrippine :

Tant qu’il respirera, je ne vis qu’à demi.

Elle m’a fatigue de ce nom ennemi ;

Et je ne prétends pas que sa coupable audace Une seconde fois lui promette ma place.

BURRHUS

Elle va donc bientôt pleurer Britannicus?

NÉRON. - /-

Avant la fin du jour je ne le craindrai plus.

BURRHUS

Et qui de ce dessein vous inspire l’envie?

Ma gloire , mon amour , ma sûreté , ma vie.

Non, quoi que vous disiez, cet horrible dessein , Ne fut jamais, Seigneur, conçu dans votre sein.

NÉRON

Burrhus!

BURRHUS

De votre bouche, oh! ciel! puis-je l’apprendre? Vous-même sans frémir avez-vous pu l’entendre?

, Songez-vous dans quel sang vous allez vous baigner?

. Néron dans tous les cœurs est-il las de régner ?

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Qae dira-t-on de vous? Quelle est votre pensée?"

NÉRON

Quoi! toujours enchaîné de ma gloire passée,

J’aurai devant les yeux je ne sais quel amour Que le hasard nous donne et nous ôte en un jour? Soumis à tous leurs vœux, à mes désirs contraire, Suis-je leur empereur seulement pour leur plaire? **

bur rhu s.

Et ne suffit-il pas, Seigneur, à vos souhaits *

Que le bonheur public soit un de vos bienfaits?

C’est vous à choisir, vous êtes encor maître. |

Vertueux jusqu’ici, vous pouvez toujours l’être :

Le chemin est tracé, rien ne vous relient plus;

Vous n’avez qu’à marcher de vertus en vertus.

Mais si de vos flatteurs vous suivez la maxime, *

Il vous faudra, Seigneur, courir de crime en crime, Soutenir vos rigueurs par d’autres cruautés,

El laver dans le sang vos bras ensanglantés.

Britànnicus mourau^pxcilera le zèle De ses amis, tout prêts à prendre sa querelle.

.Ces vengeurs trouveront de nouveaux défenseurs, ;; Qui, même après leur mort, auront des successeurs : Vous allumez un feu qui ne pourra s’éteindre.

Craint de tQut l’ univers, il vous faudra tout craindre, Toujours punir, toujours trembler dans vos projets,

Et pour vos ennemis compter tous vos sujets.

Ah ! de vos premiers ans l’heureuse expérience Vous fait-ellcj Seigneur, haïr votre inuocence? Songez-vous au bonheur qui les a signalés ? *

Dans quel repos, oh ! ciel ! les avez-vous coules?

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