TITUS, PAULIN

T I.Tl' S.

1|e' bien, de mes desseins Rome encore incertaine Attend que deviendra le destin de la reine, gi Paulin: et les secrets de son cœur et du mien Sont de tout l’univers devenus l’entretien..

Voici le temps enfin qu’il faut que je m’explique.

De la reine et de moi que dit la voix publique? Parlez : qu’entendez-vous ?

PAULIN

J’entends de tous côtés Publier vos vertus , Seigneur, et ses beautés.

*. - TITUS

Que dit-on dessoupirs que je pousse pour elle? Quel succès attend-on d’un amour si fidèle?

BAUUIIT. .

Vous pouvez tout: aimez, cessez d’être amoureux ; La cour sera toujours du parti de vos vœux.

TITUS

Et je l’ai vue aussi, cette cour peu sincère,

A ses maîtres toujours trop soigneuse de plaire f .. Des crimes de Néron approuver les horreurs;

Je l’ai vue à genoux consacrer ses fureurs.

Je ne prends point pour jugé une cour idolâtre, Paulin: je me propose un plus ample théâtre;

Et, sans prêter l’oreille à la voix des flatteurs,

Je veux par votre bouche entendre tous les cœurs;

Ferment autour de moi le passage a la plainte:

Pour mieux voir , cher Paulin , et pour entendre mieux, Je'vousai demandé des oreilles , des yeux;

J’ai mis même à ce prix mon amitié secrète :

'J’ai voulu que des cœurs vous lussiez 1 interprète;

Ou’ au travers des flatteur? votre sincérité ïft toujours jusqu’à moi passer la vérité.

Parlez donc. Que faut-il que Bérénice esptre .

Jlome lui sera-t-elle indulgente ou révère?

Dois-je croire qu’assise au trône des Césars Une si belle reine offensât ses regards ?

N’en doutezpoint, Seigneur, soit raison, soit caprice,

Rome ne l’attend point pour son impératrice.

On sait quelle est charmante, et de si belles mains Semblent vous demander l’empire des humains; Elle a même , dit-on, le cœur d’une romaine ,

Ellea mille vertus: niais, Seigneur , elle est reine. Rome , par une loi qui ne se peut changer,

N’admet avec son sang aucun sang étranger,

Et ne reconnoît point les fruits illégitimes

Qui naissent d’un hymen contraire à ses maximes.

D’ailleurs , vous le savez , en bannissant ses rois ,

.e à ce nom, si noble et si saint Autrefois,

cha pour jamais une haine puissante ;

Et qnoiqu’à ses Césars fidèle, obéissante , Cette haine , Seigneur, reste de sa fierté , Survit dans tous les cœurs après la liberté.

Jules, qui le premier la soumit a ses armes, Qui lit taire les lois dans le bruit des. alarmes,

PAULIN

Jk ACTE II, SCt NE II. «g| 1 3 3

B.,', la pour Cléopàtrcj et', sans se déclarer,

Seule dans l’Orient la laissa soupirer.

Antoine, qui l’aima jusqu’à l’idolàfrie,

Oublia dans son sein sa gloire et sa patrie ,

Sans oser toutefois se nommer son époux : • . /

Home l’alla chercher jusques à ses genoux ;

Et ne désarma point sa fureur vengeresse Quelle n’cùt accablé l’amant et la nvaîtrcssc. Depuis ce temps, Seigneur, Caligula, Néron, Monstres dont à regret je cite ici le nom,

Et qui , ne conservant que la figure d’homme , Foulèrent à leurs pieds toutes les lois de Rome , Ont craint cette loi seule , et n’ont poiut à nos yeux Allumé le flambeau d’un hymen odieux.

Vous m’avez commandé surtout d’être sincère.

De l’affranchi Pallas nous avons vu le frère,

Des fers de Claudius Félix encor flétri,

De deux reines, Seigneur, devenir le mari;

Et , s’il faut jusqu’au bout que je vous obéisse,

Ces deux reines étoient du sang de Bérénice.

Et vous croiriez pouvoir, sans blesser nos'vcgards, Faire entrer une reine au lit de nos Césars,

Tandis que l’Orient dans le lit de ses reines Voit passer un esclave au sortir de nos chaînes! C’est ce que les Romains pensent de votre amour. Et je ne réponds pas , avant la lin du jour,

Que le sénat, chargé des voeux de tout l’empire. Ne vous redise ici ce que je v iens de dire ,

Et que Rome avec lui tombant à vos genoux ,

Ne vous demande un choix digne d’elle et de vous. •*:X. J .

l3| ^BERENICE.

Vous pouvez préparer, Seigneur, votre rép

* T il T V S. ,« . ■

• * * . .* , Hélas! à quel amour on veut que je renonce. ^

• ’ . PAULIN. -,

Cet amour est ardent , il le faut confesser. ».

Plus ardent mille fois que tu ne peux penser, Paulin. Jte me suis fait un plaisir nécessaire De la voir chaque jour, de l’aimer, de lui plaire» J’ai fait plus, je n’ai rien de secret k tes yeux,

J’ai pour elle cent fois rendu grâces aux dieux • D’avoir choisi mon père au fond de l’Idumée , D’avoir rangé sous lui l’Orient et 4 armée r Et, soulevant encor le reste des humains,

Remis Rome sanglante en: ses paisibles mains :

J’ai même souhaité la place de mon père ; ' : ^

Moi, Paulin, qpi, cent fois, si le sort moins sévère Eût voulu de sa vie étendre les liens,

Aurois donné mes jours pour prolonger les siens : Tout cefa (qu’un amant sait mal ce qu’il désire !) Daiis l’espoir d’élever Bérénice à l’empire,

De reconnoître un jour son amour et sa foi ,

Et de voir à ses pieds tout*le monde avec moi. Malgré tout mon amour, Paulin, et tous ses charmes, Après mille sermens appuyés de mes larmes, Maintenant que je puis couronner tant d’attraits, Maintenant que je l’aime encor plus que jamais, Lorsqu’un heureux hymen joignant nos destinées Peut payer en un joujçdes vœux de cinq années.