ACTE^II, SCENE II

Fais, Paulin.... oh! ciel! puis-je le déclarer!

PAU Ltir.

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Quoi, Seigneur ? * w

TITUS

Pour jamais je vais m’en se'parer.

Mon cœur fen ce moment ne vient pas de se rendre : Si je t’ai fait parler, si j’ai voulu t’entendre, ‘

Je voülois que ton zèle achevât en secret - '

I)e confondre un amour qui se tait à regret. • ■■

Bérénice a long-temps balancé la victoire ;

Et si je penche enfin du côté de me. gloire, . ,

Crois qu’il m’en a coûté, pour vaincre tant d’amour, Des combats dontIÉhon cœur saignera plus d’un jour. J’aimois, je soupirois dans une paix profonde;

Un autre étoit chargé de l’empire du monde : • Maître de mon destin , libre dans mes soupirs ,

Je ne rendoisqu’à moi compte de mes désirs.

Mais à peine le ciel eut rappelé mon père , .

Des que ma triste main eut fermé sa paupière,

De mon aimable erreur -je fus désabusé »

Je sentis le fardeau qui m’étoit imposé;

Je connus que bientôt; loin d’êtane à ce que j ? aime,

Il falloit, cher Paulin; renoncer à moi-même ;

Et que le choix des dieux, contraire à mes amours, Livroit à l’univers le reste de mes jours. >

Home observe aujourd’hui ma conduite nouvelle : Quelle honte pour moi , quel présage pour elle,

Si, dès le premier pas renversant tous ses droits,"

Je fondois mon bonheur sur le débris des lois! Résolu d’accomplir ce cruel sacrifice , . -

J’y voulus préparer la triste Bérénice»:

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I 36 ’ BERENICE

Maispar où commencer? Vingt fois, depuis huit jours, J’ai voulu devant elle en ouvrir le discours;

Et, dès le premier mot, ma langue embarrasse'e Dans ma bouche vingt fois a demeuré glacée. •« v * J’espérois que du moins mon trouble et ma douleur Lui feroient pressentir notre commun malheur ; Mais, sans me soupçonner, sensible h mes a larnles, Elle m’offre sa main pour essuyer mes larmes;

Et ne prévoit rien moins, dans cette obscurité,

Que la fin d’un amour qu’elle a trop mérité.

Enfin, j’ai ce matin rappelé ma constance :

II faut la voir, Paulin, et rompre le silence.

J’attends Antioclius pour lui recommander Ce dépôt précieux <jue je ne puis garder :

Jusque dans l’Orient je veux qu’il la remène. Demain Rome avec lui verra partir la reine.

Elle en sera bientôt instruite par ma voix ;

Et je vais lui parler pour la dernière fois.

PAULIN

Je n’attendois pas moins de cet amour de gloire Qui partout après vous attacha la victoire.

La Judée asservie, et ses remparts fumans,

De cette noble ardeur éternels monumens,

Me répondoient assez que votre grand courage Ne voudroit pas, Seigneur, détruire son ouvrage, Et qu’un héros vainqueur de tant de nations, Sauroit bien tôt ou tard vaincre scs passions.

Ah! que sojus de beaux noms cette gloire est cruelle! Combienmes tristes yeux la trouveroientplus belle,

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