TE TROISIÈME

• ■ SCÈNE, T.

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TITUS, ANTIOCHUS, ARSÀCÉ.

Quoi! Prince, vous partiez! quelle raison subite Presse votre départ, ou plutôt votre fuite ?

Vouliez-vous me cacher jusques à vbs adieux?

Est-ce comme ennemi que vous quittez ces lieux? Que diront avec moi la cour, Rome, l’empire?

Mais, comme votre ami, qqe ne puis-je point dire? De quoi m’accusez-vous? Vous avois-je sans choix Confondu jusqu’ici dans la foule des rois?

Mon cœur vous fut ouvert tant qu’a vécu mon, père ) Ç’étoit le seufp lèsent que je pouvois vous faire :

Et lorsqu’avec mon cœur ma main peut s’épancher, Vous fuyez mès bienfaits toutpü^ts à Vous chereher !

♦ Pensez-vous qu’oubliant ma fortune passée,

Sur ma seule grandeur j’arrête ma pensée,

Et que tous mes amis s*y présentent de loin pommé autant d’inîonnus dont je n’aî plus besoin ? Vous-même à mes regards qui vouliez vous soustraire, Prince, plus que jamais vous m’êtes nécessaire.

- ■ ' ANTIOCHUS

Moi, Seigneur?

-Ms -

BÉRÉNICE. ACTE I f^S CÉ^E III. 1 45 # TITUS.-

Vous.

- ANTIOCnUS.

Hélas ! d’ un prince malheureux Que pouvez-vous, Seigneur, attendre que des vœux?

TITUS

Je. n’ai pas oublié, Prince, que ma victoire Devoitii vos exploits la moitié de sa gloire ;

Que Rome vit passer au nombre des vaincus Plus d’un captif chargé des fers d’Antiochus;

Que dans le capitole elle voit attachées

Les dépouilles des Juifs par vos mains arrachées.

Jeji’attends pas de vous de ces sanglansïÜtploits,

Et je veux seulement emprunter votre voix.

Je sais que Bérénice, à vos soins redevable 1 ,

Croit posséder en vous un ami Véritable :

Elle né Vmt dans Rome et n’écoute que vous :

Vous nefaites qu’un cœur et qu’une ame avec nous. Au nom d’une amitié $i constante et si belle, Employez le pouvoir que vous avez sur elle :

Voyez-la de ma part.

ANTIOCHUS

Moi paroître à ses yeux?

La reine pour jamais à reçu mes adieux.

TITUS. * ■

Prince, il faut que pour moi vous lui pailiejj.encore.

Ah! 'parlez-lui, Seigneur. La reine vous adore: Pourquoi vous dérober vous-méme en ce moment Le plaisir de lui faire un aveq si charmant ?

Ditftized

j ^(5 * STrénice.

Elle l’attend, Seigneur, avet impatience.

Je réponds, en partant, de son obéissance y Et même elle m’a dit que, prêt à 1 épouser,

Vous ne la venez plus que pour l’y disposer.

• TITUS. '

Ah ! qu’un aveu si doux auroit lieu de me plaire !

Que je serois heureux si j’avois a le faire!

Mes transports aujourd’hui s’attendoienfcd éclater" y Cependant aujourd'hui, Prince, il faut la.quitter.

ANTlOCHUSi •

La quitter ! V ous, Seigneur?

TITUS

Ÿ* Telle est ma destinée;

Pour elle et pour Titus il n’est plus d hyméi)éë,p D’un espoir si charmant je me llattois en vain :

Prince , il faut avec vous qu’elle parte demain.

ANTIOCHUS. ;ïr ’ •

Qu'entends-je ? Oh ! ciel!

TITUS., . . -

Plaignez ma grandeur importune:

Maître de l’univers, je règle sa fortune;

Je puis faire les rois, je puis les déposer ;

Cependant de mon cœur je ne puis disposer.

Rome, contre les rois de tout temps soulevée Dédaigne upe beauté dans la pourpre élevée : ■ L’éclat du diadème, et cent rois pour aïeux, Déshonorent ma flamme et blessent tous les yeux. Mon cœur, libre d’ailleurs, sans craindre les murmures, Peut brûler à son choix dans des flammes obscures :

Et Rome avec plaisir recevroit de ma main La moins digne beauté qu’elle cache en son sein.