MARDOCHÉE

O reine infortunée!

O d’un peuple innocent barbare destinée! •

RÉPERTOIRE. TomC VII. \1 .»

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j-Liscz, lisez l’arrêt détestable, cruel....

Nous sommes tous perdus ! et c’est fait d’Israël !

ESTUER.

Juste ciel! tout mou sang dans mes veines se glace!

MARDOCIIEE.

On doit de tous les Juifs exterminer la race.

Au sanguinaire Aman nous sommes tous livrés ; Les glaives , les couteaux sont déjà préparés : Toute la nation à la fois est proscrite.

Aman , l’impie Aman , race d’Amalécitc ,

A pour ce coup funeste armé tout son crédit ;

Et le roi trop crédule a signé cet édit.

Prévenu contre nous par cette bouclie impure ,

Il nous croit en horreur à toute la nature :

Ses ordres sont donnés, et dans tous ses Etats Le jour fatal est pris pour tant d’assassinats.

Cieux , éclairerez-vous cet horrible carnage ! ...

Le fer ne connoîtra ni le sexe ni l’âge ;

Tout doit servir de proie aux tigres, aux vautours: Et ce jour effroyable arrive dans dix jours.

esther.

O dieu! qui vois former des desseins si funestes , As-tu donc de Jacob abandonné les restes ?

UNE DES PLUS JEUNES ISRAELITES

Ciel , qui nous défendra, si tu ne nous défends ?

MARDOCHFE.

Laissez les pleurs, Eslher, à ces jeunes eufans.

En vous est tout l’espoir de vos malheureux frères; Il faut les secourir : mais les heures sont chères ; Le temps vole, et bientôt amènera le jour * Où le nom des Hébreux va périr sans retour.

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1 tut

/ ACTE l, SCENE 1 II. >99'

Toute pleine du l’eu de tant de saints prophètes J Allez, osez au roi déclarer qui vous êtes.

ESTHER

Hélas! ignorez-vous quelles sévères lois Aux timides mortels cachent ici les rois?

Au fond de leur palais leur majesté terrible Affecte à leurs sujets de se rendre invisible;

Et la mort est le prix de tout audacieux Qui sans être appelé se présente à leurs yeux ,

> .Si le roi dans l’instant, pour sauver le coupable ,

Ne lui donne à baiser son sceptre redoutable.

Rien ne met à l’abri de cet ordre fatal ,

Ni le rang, ni le sexe ; et le crime est égal. Moi-même , sur son trône à ses côtés assise ,

Je suis à cette loi , comme un autre , soumise ;

Et sans le prévenir, il faut pour lui parler

Qu'il me cherche, ou du moins qu’il me fasse appèler.

r MARDOCHÉE.

Quoi ! lorsque vous voyez périr votre patrie ,

• Pour quelque chose, Esther, vous comptez votre vie! Dieu parle; et d’un mortel vouscraignez le courroux! Que dis-je? votre vie , Esther, est-elle à vous? N’est-elle pas au sang dont vous êtes issue?

N’est-elle pas à Dieu dont vous l’avez reçue ?

Et qui sait , lorsqu’au trône il conduisit vos pas ,

Si pour sauver son peuple il ne vous gardoit pas? Songez-y bien ; ce Dieu ne vous a pas choisie Pour être un vain spectacle aux peuples de l’Asie,

Ni pour charmer les yeux des profanes humains: Pour un plus noble usage il réserve scs saints.

-jl*,

EST U En.

-, S’immoler pour son nom et pour son héritage ,

D’un enfant d’Israël voilà le vrai partage :

Trop heureuse pour lui de hasarder vos jours !

[uel besoin son bras a-t-il de nos secours ?

peuvent contre lui tous les rois de la terre ? * • ain ils s’uniroient pour lui faire la guerre :

Pour dissiper leur ligue il n’a qu’à se montrer ;

Il parle, et dans la poudre ils les fait tous rentrer - Au seul son de sa voix la mer fuit , le ciel tremble :

Il voit comme un ne'ant tout l’univers ensemble j Et les foibles mortels, vains jouets du trépas ,

Sont tous devant ses yeux comme s’ils n’étoienl pas. t S’il a permis d’Aman l’audace criminelle , ,

Sans doute qu’il vouloit éprouver votre zèle.

C’est lufrqui , m’excitant à vous oser chercher, Devant moi, chère Esther, a bien voulu marcher :

Et s’iliaut que sa voix frappe en vaiu vos oreilles,' Nous n’enverrons pas moins éclater ses merveilles. * 11 peut confondre Aman, il peut briser nos fers Par la plus foible main qui soit dans l’univers: vous qui n’aurez point accepté cette grâce',

Vous périrez peut-être et toute votre race.

ESTHER

: que tous les Juifs dans Suse répandus, prier avec vous jour et nuit assidus ,

Me prêtent de leurs vœux le secours salutaire,

Et pendant ces trois jours gardent un jeûne austère. Déjà la sombre nuit a commencé son tour :

Demain , quand le soleil rallumera le jour, s’il faut que je périsse ,

J’irai pour mon pays m'offrir en sacrifice.

Qu’on s’éloigne un moment.

{Le chœur se retire vers le fond du théâtre.)