ACTE IV, SCENE III

JO AD

Et vous , à cette loi , vfcr e règle éternelle , îloi , ne jurez-vous pas d’être toujours fidèle ?

J O AS

Pourrois-je à cette loi ne me pas conformer ?

JOAD

O mon fils ! de ce nom j’ose encor vous nommer, Souffrez cette tendresse, et pardonnez aux larmes Que m’arrachent pour vous de trop j ustes alarmes; Loin du trône nourri , de ce fatal honneur,

Hélas ! vous ignorez le charme empoisonneur ;

De l’absolu pouvoir vous ignorez l’ivresse ,

Et des lâches ilatteurs la voix enchanteresse.

Bientôt ils vous diront que les plus saintes lois, Maîtresses du vil peuple , obéissent aux rois ;

Qu’un roi n’a d’autre frein que sa volonté même ; Qu’il doit immoler tout à sa grandeur suprême ; Qu’aux larmes, au travail, le peuple est condamné, Et d’un sceptre de fer veut être gouverné ;

Que, s’il n’est opprimé, tôt ou tard il opprime.

Ainsi de piège en piège, et d’abîme en abîme, Corrompant de vt>s mœurs l’aimable pureté,

Ils vous feront enfin haïr la vérité ,

V ous peindront la vertu sous une affreuse image. Hélas ! ils ont des rois égaré le plus sage.

Promettez sur ce livre , et devant ces témoins ,

Que Dieu fera toujours le premier de vos soins;

Que , sévère aux méchans , et des bons le refuge,

En ire lepau vre et vous vous prendrezDieupour juge;

tf •

Vous souvenant, mou (ils, que, cache sous ce lin , Comme eux vous fûtes pa^we, et comme eux orphelin, j o as, au milieu de la table, ayant la main sur le livre saint.

Je promets d’observer ce que la loi m’ordonne.

Mon Dieu , punissez-moi si je vous abandonne !

j o AD.

Venez ; de l’iiuile sainte il faut vous consacrer. Paroissez, Josabet; vous pouvez vous montrer.