INTRODUCTION. XV

relie, etc. ; les trouvères, le conte ou nouvelle, le poëme allégorique, le fabliau, le lay d'amour, etc.*

Langue romane.

Ce ne fut guère que sous le règne de Henri I (roi en 1031) que la langue romane prit une nouvelle forme. Alors on commença à se servir des articles, et à donner aux mots une terminaison différente du latin. Peu à peu notre langue eut ses inflexions ; mais ce ne fut que par des progressions presque insensibles qu'elle parvint à ce que nous appelons du français. Elle s'était déjà bien fortifiée sous Philippe Auguste ; c'est pendant son règne qu'on vit paraître les premiers poètes de la nation, les troubadours, et les premiers contes de chevalerie, composés pour l'amusement des croisés. Cependant elle devint plus régulière sous Louis IX; et Jlain Chartierf, l'un des plus savants hommes du 15^ siècle, en avança singulièrement les progrès, sous le règne de Charles VII (roi en 1422). Enfin sous François I (roi en 1515) et Henri II (roi en 1547), la langue changea presque de face. Les auteurs de ce temps-là l'enrichirent extrêmement. Mais la langue n'est parvenue au point où elle est aujourd'hui, que sous le règne de Louis XIV (roi en 1643). C'est encore sous le règne de ce prince que la poésie, qui avait reçu de Malherbe son harmonie et sa régularité, parvint au degré où elle fut portée, et produisit des chefs-d'œuvre dans presque tous les genres.