LACÉPÈDE

le perfectionnement, pour jouissance ime paix intérieure, un contentement secret et inexprimable, et pour récompense l'estime de son siècle et de la postérité ! Comme elle embellit tous les objets avec lesquels elle s'allie! A quel âge, à quel état, à quelle fortune ne convient-elle pas? Elle enchante nos jeunes années, elle plaît à l'âge mûr, elle pare la vieillesse de fieurs, dissipant les chagrins, calmant les douleurs, écartant les ennuis, allégeant^ le fardeau du pouvoir, soulageant du souci des affaires pénibles, faisant oublier jusques à la misère, consolant du malheur d'une trop grande renommée ; quelle adversité ne diminue-t-elle pas ?

Jetez les yeux sur les hommes célèbres dont on nous a transmis les actions les plus secrètes. Quels ont été les plius heureux? ceux qui se sont livrés à la contemplation de la nature. J'en atteste Aristote, Linné'^, Buffon, Bonnet^, et ce Bernard de Jussieu'^, dont la tendre Sollicitude pour la conservation d'mie plante ix)uvelle pei«iuait si bien la paisible féhcité ; et ce nati'.raliste^ que nous possédons encore parmi nous, et dont la vieillesse, si justement honorée, jouit, au milieu du calme d'une vie très-prolongée, heureuse et sereine, de la reconnaissance de ses cotttemporaiuF, et de l'affection de mes savants collègues. J'en atteste même les illustres Aietimes de leur passion sacrée : Pline, qui meîcrt au milieu du Vésuve^ ; tant de célèbres vov?gem's qui expirent pour la science sur une terre étrangère ; ces infortimés compagnons de La Peyrouse^, dont

" Charles de Linné, médecin et célèbre naturaliste suédois, mort «n 1778. Auteur da classement des plantes d'après les parties sexuelles, ou les pistils et les étamiues.

'' Charles Bonnet, de Genève, naturaliste (1793).

' Bernard de Jussieu, de Lyon, médecin, botaniste et démonstrateur des plantes au Jardin du Koi (1777).

•^ Le célèbre collaborateur de Buffon, Dauieiiton, que les sciences ont perdu depuis.

* Pline l'Ancien. (Voyez la page 69, note '.) " Déjà le volcan avait couvert de lave la ville d'Ilerculanum et de cendres brûlantes celles de Porapéi et de Stabia. Curieux de voir de près ce phénomène terrible, Phne s'approcha du volcan, tandis que tous les autres fuyaient, et fut étouffé par la fuiuée et la vapem-."

* La Peyrome, navigateur français, partit en 1786 avec les vaisseaux V Astrolabe et la Boussole pour reconnaître la mer du Sud et les eôtes nord-ouest de l'Amérique septentrionale.