PARIS AU XV^ SIÈCLE; SON ACCROISSEMENT SVCCESSIF

Le Paris d'il y a trois cent-cinquante ans, le Paris du quinzième siècle était déjà une ville géante. Nous nous trompons en général, nous autres Parisiens, sur le terrain que nous croyons avoir gagné depuis. Paris, depuis Louis XI, ne s'est pas accru de beaucoup plus d'un tiers. Il a, certes, bien plus perdu en beauté, qu'il n'a gagné en grandeur,

Paiis est né, comme on sait, dans cette vieille île de la Cité qui a la forme d'un berceau. La grève^ de cette île fut sa première enceinte, la Seine son premier fossé. Paris demeura plusieurs siècles à l'état d'île, avec deux ponts, l'un au nord, l'autre au midi, et deux têtes de ponts, qui étaient à la fois ses portes et ses forteresses : le grand Châtelet sur la rive droite, le petit Châtelet sur la rive gauche. Puis, dès les rois de la première race, trop à l'étroit dans son île, et ne pouvant plus s'y retourner, Paris passa l'eau.- Alors au delà, du grand, au delà du petit Châtelet, une première enceinte de murailles et de tours commença à entamer la campagne des deux côtés de la Seine. De cette ancienne clôture il restait encore au siècle dernier quelques

" Maximilien I*', un des meilleurs empereurs d'Allemagne, né en Î459, mort en 1519.

'' Léon X, deux-cent-vingt-sixicme pape, et l'un des plus célèbres. Il mourut en 1521. La postérité le révère pour sa libéralité envers les savants, les artistes et les poètes. Le siècle de Léon X rappela ceux d'Auguste et de Périclès.

'^ Charles- Quint, empereur d'Allemagne, naquit en 1500 et mourut en Î558.