THOMAS

terre: pas immense fait dans la nature! Tt/cho-Brahé* ajoute aux observations de tous les siècles ; il corrige et perfectionne la théorie des planètes, de'termine le lieu d'un grand nombre d'étoiles fixes, démontre la région que les comètes occupent dans l'espace. Le nombre des phénomènes connus s'augmente. Le législateur des cieux paraît : Kepler^ confirme ce qui a été trouvé avant lui, et ouvre la route à des vérités nouvelles ; mais il fallait de plus grands secom^s. Les verres concaves et convexes, inventés par hasard au treizième siècle, sont réunis trois cents ans après, et foraient le premier télescope. L'homme touche aux extrémités de la création. Galilée^ fait dans les cieux ce que les gi-ands navigateurs faisaient sur les mers : il aborde à de nouveaux mondes. Les satellites de Jupiter sont connus ; le mouvement de la terre est confirmé par les phases de Vénus ; la géométrie est appliquée à la doctrine du mouvement; la force accélératrice dans la chute des corps est mesurée ; on découvre la pesanteur de l'air, on entrevoit son élasticité. Bacon^ fait le dénombrement des connaissances himiaines, et les juge; il annonce le besoin de refaire des idées nouvelles, et prédit quelque

' Tycho-Brahé, né en Danemark en 1546, mort en 1601. La grande éclipse de soleil en 1500 développa son goût pour l'astronomie, et il s'y livra entièrement. Craignant d'adopter le système de Copernic, qu'il croyait contraire à ses opinions religieuses, il en inventa un mixte, plus embarrassant que les autres. C'est cependant à juste titre qu'on l'a surnommé le restaurateur de fastronomie.

" Kepler, né dans le duché de Wittemberg en 1571, et mort en 1630. C'est à lui qu'on doit les espériences démonstratives sur la vraie cause de la pesanteur des corps.

<= Galilée : voyez la page 257, note ^. Il découvrit les quatre satellites de Jupiter et des taches au soleil et à la lune. L'inquisition, ayant pris ombrage du système qu'il enseignait, celui de Copernic, qui est le mouvement de la terre autour du soleil, il passa deux ans dans les prisons du saint-ofice, ce qui a fait dire spiritueUement à Casimir Delaviçne: " Galilée expia par deux ans de prison, L'inexcusable tort d'avoir trop tôt raison."

n fut obligé de se rétracter, et son livre fut brûlé. Il mourut en 1641, l'année qui précéda celle de la naissance de Newton.

^ François Bacon, également célèbre comme philosophe et comme homme d'Etat, naquit à Londres en 1561. Après avoir occupé les premières charges de l'Angleterre, il mourut, dans la retraite et sans fortune, en 1626.