LE SIECLE DE LOUIS XIY

Veuillez donc, messieurs, embrasser par la pensée cette période historique, qui s'étend depuis la mort de Mazarin^ jusqu'à celle de Louis XIV^. Réunissez, dans cet espace, tant d'actions glorieuses, tant de succès mémorables, des états envahis, des provinces conquises et gardées, des flottes victorieuses, de grands monuments fondés, et, malgré de funestes revers, un descendant de Louis XIV placé sur un trône étranger*^. Voyez cette foule de généraux habiles, d'hommes d'Etat, d'hommes de génie, qui se succèdent sans inten-uption, pendant un demi-siècle, pour ne manquer jamais au choix du souverain. Condé avait défendu l'enfance de Louis XIV : Villars^ et Vendôme^ soutiennent sa vieillesse. Bossuet et Féuelon élèvent ses fils et les enfants de ses fils. Pendant une longue prospérité, il est grand de la gloire de ses sujets ; et, quand la fortune l'abandonne, quand ses appuis se brisent, quand sa race est près de s'éteindre, il montre une âme héroïque, porte avec fermeté le poids de l'empire

* Mazarin ou Mazarini (Jules), cardinal, et premier ministre peadant la minorité de Louis XIV.

'' C'est-à-dire de 1661 à 1715.

•^ L'Espagne. Voyez la note ^, page 336.

"* Villars (Louis-Hector, duc de), l'un des plus illustres successeurs de Turenne et de Condé, né en 1653, mort en 1734.

* Vendôme (Louis-Josepli, duc de), né en 1654, mort en 1712.