EFFET PITTORESQUE DES RUINES DE PALMYRE
parmi les décombres ; et la poule sultane s'y tient immobile, comme un oiseau hiéroglyphique de granit et de porphyre^.
La vallée de Tempe, les bois de l'Olympe, les côtes de l'Attique et du Pcloponèse, étalent de toutes parts les ruines de la Grèce. Là, commencent à paraître les mousses, les plantes grimpantes et les fleurs saxatiles^^^ ; une guirlande vagabonde de jasmin embrasse une Vénus antique, comme pour lui rendre sa ceinture^^. Une barbe de mousse blanche descend du menton d'une Hébé^ ; le pavot croît sur les feuillets du livre de Mnémosyne'^, aimable symbole de la reiîommée passée et de l'oubli présent de ces lieux. Les flots de l'Egée qui viennent expirer sous de croulants portiques, Pkilomèle'^ qui se plaint, Alcyone^ qui gémit, Cadmus^ qui roule ses anneaux autour d'un autel, le cygne qui fait son nid dans le sein d'une Léda^ ; tous ces accidents, produits par les Grâces, enchantent ces poétiques débris. Un souffle divin anime encore la poussière des temples d'Apollon et des Muses, et le paysage entier, baigné par la mer, ressemble au beau tableau d'Apelles, consacré à Neptune, et suspendu à ses rivages.
Chateaubriand. {Voyez la page 63.)
* Saxatile, (du latin saxum, rocher,) qui croît, qui habite dans les rochers.
" Hébé, déesse de la jeunesse.
* Mnémosyne, déesse de la mémoire.
'' Philomèle, métamorphosée en rossignol. (Voyez les Métamorphoses d'Ovide, et les Géorgiques de Virgile.)
" Qualis populeâ mœrens Philomela sub umbrâ." C'est ainsi que Philomèle pleure à l'ombre d'un peuplier.
ViRG. Georg. lib. iv. 511.
* Alcyone, fille d'Eole, ne pouvait se consoler de la moit du roi Céiyx son époux, qui s'était noyé dans la mer. Les dieux les changèrent l'un et l'autre en halcyons, et voulurent que la mer fût tranquille dans le temps que ces oiseaux feraient leurs nids. C'est pour cette raison que Virgile dif qu'ils sont chéris de Tliétis.
" Dilectaî Thetidi halcyones," etc.
Les halcyons, ces oiseaux chéris de {la mer) Thétis.
ViRG. Georg. lib. i. 399.
' Cadmus, roi de Thèbes, métamorphosé en serpent.
* Léda, femme de Tyndare. ( Voyez Ovide.)
