LE VOYAGEUR DANS LE DESERT

Haletant^ de fatigue et de soif, la gorge desse'chée. respirant avec peine un air ardent qui le dévore, il espèr? qu'un instant de repos lui rendra quelques forces ; il s'arrête, il voit défiler' ceux qui étaient ses compagnons, et dont il sollicite en vain les secours ; le malheur a fermé tous les coeurs ; sans détourner un regard, l'œil fixe, chacun suit en silence la trace de celui qui le précède, tout passe, tout suit ; et les membres engoui-dis^, déjà trop chargés de leur pénible existence, s^ affaissent^ et ne peuvent être ranimés ni par le danger, ni par la terreur : la caravane a passé, elle n'est déjà plus pour lui qu'une ligne ondoyante dans l'espace, bientôt elle n'est plus qu'un point, et ce point s'évanouit ; c'est la dernière lueur de la lumière qui s'éteint : ses regards égarés cherchent et ne rencontrent plus rien ; il les ramène sur lui-même, et bientôt ferme les yeux pour échapper à l'aspect du vide affreux qui l'environne ; il n'entend plus que ses soupirs, ce qui lui reste d'existence appartient à la mort ; seul, tout seul au monde, il va mourir, sans que l'espérance tienne un instant s'asseoir auprès de son lit de mort ; et son cadavre, dévoré par l'aridité du sol, ne laissera bientôt que des os blanchis qui serviront de guide à la marche incertaine du voyageur qui aura osé braver le même sort.

Denon. Voyage en Egypte, pendant la campagne du général Bonaparte.

Denon [Dominique-Vivant, baron).

Né en 1747, mort en 1825. Sa vie. aventureuse se passa toute en voyages. Il visita la Suisse, l'Italie et la Sicile, et il fit partie de cette élite de savants et d'artistes qui allèrent (en 1798) à la suite de Napoléon, conquérir aussi l'Egypte au profit de l'art et de la science. L'ouvi-age qu'il publia à sou retour en France eut un succès complet et mérité; c'est le Voyage dans la Haute et Basse Egypte, pendant les campagnes du général Bonaparte, avec un atlas dont il avait fait tous les dessins.