LE GLACIER DU MONTANVERT

[Le célèbre voyageur anglais Richard Pocock, avec son ana WindTiam, découvrit en 1741 la vallée de Chamouni, en Savoie, demeurée jusqu'alors à peu près inconnue.]

La surface du glacier, vue du Montanvert, ressemble à celle d'une mer qui aurait été subitement gelée, non pas dans le moment de la tempête, mais à l'instant où le vent s'est calmé, et où les vagues, quoique très-hautes, sont émoussées et arrondies. Ces grandes ondes sont à peu près parallèles à la longueur du glacier, et elles sont coupées par des crevasses transversales, qui paraissent bleues dans leur intérieur, tandis que la glace paraît blanche à sa surface.

Entre les montagnes qui dominent le glacier des Bois, celle qui fixe le plus les regards de l'observateur, est un grand obélisque de granit qvu est eu face du Montanvert, de l'autre côté du glacier. On le nomme V aiguille du Dru ; et en effet sa forme arrondie et excessivement élancée, lui donne plus de ressemblance avec ime aiguille qu'avec un obélisque ; ses côtés semblent poUs comme un ouvrage de l'art ; on y distingue seulement quelques aspérités et quelques fentes rectUignes, très-nettement tranchées^.

Lorsqu'on s'est bien reposé sur la jolie pelouse du Montanvert, et qu'on s'est rassasié, si l'on peut jamais l'être du grand spectacle que présentent ce glacier et les montagnes qui le bordent, on descend par un sentier rapide entre des rhododendrons^, des mélèzes^ et des aroles'^, jusqu'au bord du glacier. Au bas de cette pente, on trouve ce qu'on appelle la moraine du glacier, ou cet amas de sable et de cfdlloux qui sont disposés sur ses bords, après avoir été broyés et arrondis par le roulis et le frottement des glaces* De là, on passe sur le glacier même, et s'il n'est pas trop scabreux et trop entrecoupé de grandes crevasses, il faut

• Rhododendron, arbrisseaa toujours vert, appartenant à la famille des rosacées,

^ Mélèze, arbre résineux ; c'est le géant des arbres de l'Europe.

* Arole ou mieux AireUe, arbrisseau de la famille des bruyères, à bues molles et noires c'est le raisin des bois.