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étonner ; que Sa Grandeur aille même jusqu’à fcroire que le Séminaire de Québec et Laval sont tellement supérieurs à toutes nos institutions de Montréal que, dans l’intérêt de la science et de la vérité, il faille donner à Laval le contrôle de l’enseignement supérieur mème à Montréal, je ne m'en étonne pas. »
Voici maintenant comment M. le recteur dénature ce que nous avons dit :
Discours de M. Hamel :
« Mais comment constater la volonté de l’autorité religieuse ?
« La question est opportune à cause du conflit qui peut surgir.
« Sera-ce par le vote populaire comme on l'a dit devant ce comilé. Sera-ce même par les autorités religieuses en tant que mandataires du peuple et n'ayant droit d'exprimer leurs opinions qu'autant qu’elles représentent celle le leurs paroissiens ou de leurs diocé: sains ?
« Une telle idée renverse tellement toutes les notions de l’économie interne du catholicisme que je m'étonne grandement d’être obligé de constater que c’est la conséquence immédiate de ce qu'ont dit mes savants contradicteurs.
« Non, ni les Évêques, ni les curés ne sont les mandataires du peuple : ils sont les mandataires de l'Eglise. C’est à eux à conduire le peuple dans les limites que leur trace leur mission qui leur vient d’en haut ; par suite ce n’est pas d’en bas qu’ils doivent recevoir leur inspiration.
« Mais cette autorité religieuse elle-même, comment la reconnaître et quel est son organe, surtout dans les conflits d'opinion ? Suffitil d'appartenir à l'Eglise pour parler en son nom ?
« Je n’ai pas besoin de prouver que non.
« Il y a une hiérarchie dans l'Eglise, ce qui fait que l'autorité elle-même a des degrés. Cette hiérarchie est absolument nécessaire, parce que les représentants de l'autorité à ses divers degrés sont des hommes et que l’infaillibilité, comme on le sait, n'existe pas partout.
« Les manifestations catholiques populaires peuvent avoir une certaine importance ; mais le caractère de celles-ci dépend de l'esprit qu les anime : : telle manifestation peut être mauvaise par suite d’une direction javsse, comme aussi telle autre peut être excellente par la raison contraire. Dans tous les cas, les manifestations populaires ont une autorité nulle, en comparaison de celles des asser blées ecclésiastiques en matière religieuse.
« Mais dans celles-ci il y a aussi des degrés; si grande que soit l'autorité des curés même réunis en nombre, elle est de moindre valeur que celle des Evéques, dont les curés ne sont que les délégués
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ou les mandataires. C'est aux Evèques qu'il appartient de faire des lois dans l'Eglise et non aux prêrREs. En réalité, ces derniers n’ont d'autorité que celle que leur donnent les Evèques et le Saint-Siège. Il en est de même du droit d'exprimer et les vœux et les désirs de l'Église.
« Enfin, les Évèques eux-mêmes reconnaissent une autorité qui leur est supérieure et à laquelle on peut en appeler de leurs décisions : c'est le Saint-Siège. Au centre même de la catholicité l’autorité se ramifie, Au-dessous de l'autorité suprême du Souverain Pontife mais au-dessus de celle des Évêques dispersés dans la chrétienté se trouvent les congrégations romaines, qui, dans beaucoup de cas, peuvent prononcer et, de fait, prononcent par elles-mêmes.
« Ces congrégations sont composées d’hommes éminents, choisis par le Saint-Père, qui les charge d'étudier spéeialement, comme les différents comités d’un parlement, certaines questions d’une nature déterminée. Quand une congrégation Romaine donne une réponse, celle-ci a toujours une très grande autorité, surtout lorsque la congrégation a une juridiction spéciale, comme la congrégation de la Propagande, qui étend son autorité sur tous les pays de mission. Les décrets de la Propagande ont donc une très grande valeur par euxmêmes, Lorsque .es décrets d’une congrégation sont de plus sanctionnés par le Saint-Père, ils ont alors toute l’autorité possible, Je ne dis pas qu’ils sont infaillibles, mais je dis qu’il faut absolument leur obéir sous peine de manquer à l’obéissance due au Saint-Siège. Quand donc une chose est demandée, comme désirée par l'autorité religieuse, il est du devoir d’un bon catholique de recevoir cette demande avec d'autant plus de respect et de soumission qu’elle part de plus haut. »
Nous avons cité aussi longuement afin de ne laisser à nos adversaires aucun prétexte de dire que nous avons voulu diminuer la portée de nos dires.
Eh bien, nous le demandons à tout juge impartial : Y a-t-il, dans tout ce que nous avons dit, un mot, un seul mot! qui soit contraire à l’enseignement de l'Église, au respect et à l’obéissance dus au Saint-Siège et à l'autorité religieuse de notre pays?
Y a-t-il un seul mot qui justifie, qui excuse les étranges accusations proférées contre nous par M. le Recteur? Ce que nous avons dit donnait-il le moindre prétexte aux énonciations de doctrine qu’il a faites, pour essayer de faire croire que nous avions outragé la doctrine catholique et manqué à l’obéissance ct au respect que nous devons à l’autorité religieuse?
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indirectement: «que, en matière religieuse, la volonté de l'autorité devait se constater PAR LE VOTE POPULAIRE ? » OU encore « par les autorités religieuses en tant que mandataires du peuple? » ou enfin, « que les autorités religieuses n'avaient droit d'exprimer leurs opinions qu'autant qu’elles représentaient celles de leurs paroissiens ou de leurs diocésains? Où avons-nous dit que les Évéques sont les mandataires du peuple? » Où avons-nous nié qu'ils fussent les mandataires de l'Église ? Où avons-nous dit ou insinué « qu’il suffit d'appartenir à l'Église pour parler en son nom ? Où? quand? et comment? avons-nous dit ou insinué que « les manifestations populaires ont une aulorilé qui puisse ètre comparée à celle des assemblées ecclésiastiques, en MATIÈRES RELIGIEUSES ? » Que « l’autorité des curés réunis en nombre » füt, en MATIÈRE RELIGIEUSE, « égale à celle des Évèques, etc.? » Où avons-nous discuté, amoindri, mis en doute ou attaqué d’une manière qnelconque l'autorité du Saint-Siège ou des congrégations romaines?
Toutes ces indignes insinuations ne sont donc, quelque insidieux et quelque voilé que soit le mode dont le poison est lancé, que d’odieuses calomnies !
