TOME IV
Page 59. — Au commencement de ce volume, l'auteur s'étend avec complaisance sur les projets chimériques qu'il prête à Napoléon. Qu'il me soit permis d'observer que Walter Scott a bien pu partager l'opinion d'un grand nombre de personnes sur les sentimens de Napoléon, relativement à l'expédition d'Egypte; mais je ne saurais faire de même.
J'étais aide-de-camp de mon frère depuis le commencement des campagnes d'Italie, et je le suivis en cette qualité en Egypte; et, quoique je n'aie demeuré que peu de temps dans ce pays,
comme je reçus la double mission de porter au Directoire les premiers drapeaux conquis en Egypte , et de rendre compte de la situation de l'armée, en demandant pour elle les renforts nécessaires, j'ai pu me former une opinion sur cette expédition aussi juste que bien d'autres.
La conquête de Malte, la colonisation de l'Egypte avaient eu la plus grande influence sur la prospérité de notre commerce dans le Levant et dans les ïndes, comme pour notre marine 5 c'eût été attaquer l'Angleterre dans les Indes, lentement à la vérité, mais avec la plus grande efficacité, malgré la force immense de la marine anglaise, sans courir les chances d'une expédition aux Indes par terre, ce qui me semble impossible. Ce projet était assez grand et assez glorieux pour qu'il ne soit pas nécessaire d'imaginer le projet extravagant de détrôner le Grand-Seigneur , etc.
La réussite de l'attaque de Malte et de la
descente en Egypte, malgré les flottes anglaises
et l'habilelc de Nelson , ont démontré la justesse de ces calculs, comme la perte de la bataille d'Aboukir même a prouvé à tous ceux qui comme moi en furent témoins, que la France aura une marine parfaite toutes les fois qu'on le voudra sérieusement , ou , pour mieux dire , toutes les fois que l'on saura s'y prendre et perfectionner son organisation et son administration.
Tout ce que l'auteur dit contre l'expédition aux grandes Indes par terre, non-seulement n'est pas exagéré, mais est au-dessous de la vérité. Ce n'est pas de vive force qu'on peut attaquer par terre les Indes en traversant l'Egypte et l'Arabie, mais en établissant et consolidant une puissance française en Egypte, en rouvrant l'ancienne communication par Suez, en multipliant les relations entre l'Egypte et les Indes, et enfin en augmentant tellement la marine française dans la Méditerranée, que cette mer devienne presque inaccessible aux escadres anglaises.
