Tome y, pdge agS. — « En donnant la couronne de

» Hollande au fils de Louis, après l'abdication du père, » etc. , etc. »

Cette inadvertance est par trop forte. Après mon abdication, la couronne appartenait à mon fils aîné; je la lui avais laissée. Je l'avais fait reconnaître ; mais, loin de la lui donner, on ne la lui conserva pas; on la lui ôla, la Hollande fut réunie à la France, et mon fils transporté à Paris.

Il est permis, sans doute , d'écrire ainsi des romans historiques^ mais non pas de l'histoire.

Tome Vy page 374- —• « U (Napoléon) déclara, selon sa » formule ordinaire, que la maison de Hesse-Cassel avait » cessé de régner.... Le jugement arait été exécuté avant de » prononcer la sentence, puisque Louis Bonaparte et le » maréchal Mortier étaient entrés à Cassel le i ^"^ novembre. »

Ceci n'est pas exact : je m'étais mis , à cette époque , à la tête de mes propres troupes et de quelques régimens français qui se trouvaient en Hollande , parce que l'empereur exigea que le roi de Hollande formât une armée combinée à

Wesel, sous le nom d'armée du Nord. Faisant mon possible pour [concilier des devoirs trop différens, je marchai vers Cassel,sur la réquisition du maréchal Mortier j qui s'avançait par Mayence avec très-peu de troupes. Lorsque j'approchai de Cassel, le maréchal Mortier y était entré depuis la veille. Aussi fis-je arrêter mon corps d'armée avant d'entrer dans la ville, et laissant les troupes françaises sous les ordres du maréchal Mortier, je fis reprendre la route de Hollande aux Hollandais.

Jç fis dire à l'électeur , par le baron de Gilsa, envoyé au devant de moi, que je conjurais ce souverain de ne pas quitter ses États, sous le risque de les perdre : mais on se défia à tort de ce conseil , et lorsque j'arrivai à la vue de Cassel, l'électeur était parti, et le maréchal Mortier avait occupé la ville depuis la veille. Si l'électeur avait suivi mon conseil, et fijt resté à Cassel, il n'eût pas probablement perdu alors ses États.

Je ne fis que passer la nuit à Cassel, chez le

ministre de France, et en repartis après avoir fait ma visite à l'électrice.

Je ne crois pas que Napoléon pensât alors à ériger la Hesse en royaume; mais attaquant la Prusse, il ne voulait pas laisser sur les derrières de l'armée française l'électeur, général prussien , à la tête d'une armée et d'une population guerrières. Il pouvait^ et peut-être devait-il, occuper militairement la Hesse, puisque l'électeur était général au service de la Prusse , avec laquelle la France se battait : mais il fallait se borner à cela, et sans doute Napoléon s'y fût borné, si l'électeur fût demeuré dans sa capitale , conformément au conseil que je lui en fis donner. Je ne conçois pas comment l'auteur n'a pas consulté les documens sur la Hollande, sur ce qui me regarde personnellement.

Tome V, page 385. — « Douaniers, magistrats, géné- » raux , préfets , même des princes du sang de Napoléon , » prêtaient complaisamment l'oreille à la douce voix de » leur intérêt, plutôt qii'au langage impérieux de Bona- » parte ; et le commerce britannique , quoique grevé de

» frais considérables , continua de fleurir malgré le système » continental. »

L'inculpation dont il est ici question pourrait tomber aussi sur moi; et quoique je me croie trop au-dessus de semblables calomnies , je dois déclarer, en réponse à des propos tant de fois répétés durant le règne de mon frère , et même après, qu'une semblable inculpation est aussi fausse qu'inconcevable. J'ose le dire, je n'étais nullement partisan du système continental : d'abord , parce qu'il ruinait la Hollande plus que l'Angleterre, et que c'est l'intérêt de la Hollande que je devais prendre à cœur avant tout; et en second lieu, parce que ce système, vrai en théorie, est faux dans son application.

Je le comparais à un crible; une seule ouverture suffisait pour le rendre incapable de rien contenir.

L'on sent que le système continental, exécuté dans la plupart des pays, devait produire

d'autant plus de bénéfice sui- les points où il n'était pas maintenu, et voilà ce qui a pu produire au commerce anglais les bénéfices dont parle ici Walter Scott. Voilà ce qui donnait à la France les moyens d'avantager ses commerçans au détriment de ceux des autres pays, qui n'étaient pas les maîtres d'ouvrir et de fermer à volonté les débouchés.

L'on concevra par conséquent que je ne pouvais me prêter au système continental que matériellement, sans zèle et sans plaisir, puisqu'il était à la fois contre mon goût et contre l'intérêt du pays, et que j'étais convaincu de son inefficacité contre l'Angleterre; mais en même temps, je puis assurer, maintenant que tout cela est de l'histoire ancienne , que je n'ai pas hésité un instant à suivre tout ce que l'on a exigé sur le blocus prétendu de l'Angleterre , mais , je le répète , contre mon opinion , et par conséquent sans zèle et sans plaisir.